— Ничего особенного здесь не происходит. Все нормально.

— Ты что! — округлила глаза Рита, ещё крепче сжимая руку Китайгородцева. — Наверное, думаешь, что я совсем маленькая и ничего не замечаю? Тапаев только сегодня осмелился на меня взглянуть — да и то из-за того, что с тобой хотел встретиться, а до этого прятался! Еще Аня говорит, что у него есть пистолет... Он же боится! Ты понимаешь?

— Вообще, я бы на вашем месте отсюда уехал, — намекнул Анатолий.

Может быть, девчонка изменит в конце концов свое решение, насмотревшись на здешние страсти, да и отбудет в Москву? Костюков вот прилетит сегодня ночью, он Риту и увезет...

— Нет, — вздохнула Рита и покачала головой. — Неудобно.

— Почему же?

— Как я Ане объясню? «Понимаешь, подружка, — скажу я ей, — у вас тут очень неспокойно, поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь, пусть с вами будет то, что будет». Да?

— Можно Аню забрать с собой в Москву, — подсказал осторожно Китайгородцев.

Он еще надеялся выпроводить девчонку в Москву. А если она и Аню с собой заберет — это будет хороший вариант!

— А её отец? А гости? А весь этот праздник?

«Не уедет», — понял Анатолий и сказал:

— Сегодня прилетает мой товарищ. Я перепоручу вас его заботам.

— Почему? — вскинула голову девушка.

Даже остановилась.

— Мне поручили помочь Тапаеву...

— А как же я?

Как ребенок, обнаруживший вдруг, что он никому не нужен. У взрослых — свои дела, свои заботы, а от него отмахиваются, как от назойливой мухи.

— Рядом с вами будет мой товарищ, — успокоил он ее. — Мой коллега. Очень хороший человек.

Рита была расстроена и не могла этого скрыть. Лично для Китайгородцева все оказалось полной неожиданностью. Он и предположить не мог, что для девчонки так уж важно, кто рядом с ней находится — тот телохранитель или этот.

...У самого гостевого дома им повстречался Виталий Степанович. Он шёл торопливым шагом, полы пальто развевались. Спешил к своему подопечному, судя по всему. Роман сегодня всем придал работы.

— Ты знаешь, кто это? — шёпотом спросила девушка, когда Виталий Степанович скрылся за деревьями. — Врач. Он Ромку лечил в Москве. Аня говорит, что Ромка его страшно боится.

— Почему?

— Что-то он там такое с Ромкой делал. И у бедного парня теперь на этого типа — рефлекс, как у собаки Павлова. Боится он его, в общем.

В доме стояла тишина, какая бывает только в местах, которые уже давным-давно оставлены людьми.

— Давай попьем чаю! — попросила Рита. — Что-то меня знобит.

— Вы не заболели?

— Нет, это нервное. Я испугалась там, возле собаки. Очень боюсь крови. Ужасно боюсь.

Она явно хотела как можно дольше оставаться рядом с Китайгородцевым. Только чтобы не быть наедине с собой в своей комнате.

Он принес кипятку. Рита сидела в кресле, забравшись в него с ногами. Обхватила себя руками за плечи, словно ей было зябко. Телохранитель накрыл ее пледом.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

— У меня есть коньяк. Я добавлю его в ваш чай, если не возражаете?

— Почему ты постоянно говоришь мне «вы»?

— Я со всеми своими клиентами на «вы».

— А я не хочу, чтобы на «вы»!

— Хорошо, если вам так удобнее.

— Если тебе так удобнее, — поправила она его.

— Ну да, естественно.

— Тебе трудно бывает, наверное?

— Ты о чем?

— Клиенты самые разные попадаются, да?

— Разные, конечно, но проблем это не создает. Просто подстраиваешься под него, вот и все.

— Капризные попадаются?

— Случается.

— И как же ты с ними?

— Как и со всеми. Охраняю.

— Хи-и-итрый! — засмеялась Рита. — У тебя на всё готовы дипломатичные ответы...

— Ты пей чай, пока он горячий.

— Я пью.

Сделала глоток, зажмурилась от удовольствия.

— О! Это ты здорово придумал — чтобы с коньяком.