На крыльце стоит Влада — моя племяшка, что-то смотрит в телефоне. На душе сразу становится тепло.

— Привет, как дела? — хватаю веник, стоящий у двери, быстро стряхиваю с замшевых сапог снег.

— В управлении была? — не отвечает на вопрос племянница. Как у нее могут быть дела, если живет с придурком-отцом, который приходится мне родным братом, и его любовницей, той еще тварью!

— Да. Опять на наших подарках хотят сэкономить, — Влада готовит праздник с малышами, лучше сразу ее предупредить о трудностях. — За счет меценатов мы должны, оказывается, устраивать праздники, а деньги, что выделяет министерство…

— Марина Александровна, — распахнув в коридоре окно, выглянула взволнованная Наташа, не дав мне договорить. — Этот мужчина... — понижает голос. — Он сказал, что если вас не будет на месте через десять минут, то эту должность займет более компетентный человек, — выговорила на одном дыхании, косясь куда-то в сторону, будто боялась, что ее услышат.

Вот козел!

— Я уже иду! — передав веник Владе, открываю дверь и фурией несусь к кабинету! Этот преступник натравил на меня начальство, теперь еще смеет угрожать?! Не будет его в моем детском доме!

3. Глава 3

Марина

Мои шаги эхом отдаются в старом здании. Не помогает дыхательная гимнастика, а я хотела хоть немого успокоиться перед встречей. Эмоции — слабость, нельзя их демонстрировать матерым хищникам, загрызут.

— Добрый день, — цедит Арданов, когда я подлетаю к кабинету. Лезу в сумку за ключами, руки дрожат.

Выглядит он шикарно, вновь классика. Невозможно пройти мимо такого мужчины и не задержать на нем взгляд. Почему козлы и подлецы такие привлекательные?

Подруги постоянно твердят, что мне для здоровья нужен мужик, а то зарастет тропа и покроется мхом. Мне вообще не нужен мужчина, но если бы я решилась с кем-то переспать, хотелось бы такой вот мужественный и сексуальный образец.

О чем я вообще думаю?! Давай, начни рассматривать этого мудака как возможного сексуального партнера! Забыла, что секс — это не всегда удовольствие? Со слов подруг получается, что бывает и печальный опыт близости с мужчиной, но проверять не хочется.

— Если для вас он добрый… — не скрывая недовольства. Руки подрагивают, не с первого и даже не со второго раза удается провернуть ключ в замке. Замок бы тоже не мешало заменить, как и все в нашем детском доме.

Арданов делает шаг в мою сторону, вынуждая поднять на него глаза. Зачем он вторгается в мое личное пространство? Проходится по мне оценивающим взглядом, чем еще больше злит и нервирует. Вот не надо на меня так смотреть, скорее на Луне обнаружат живых аборигенов, чем я позволю…

Обрываю глупую мысль на моменте ее зарождения. Открываю двери кабинета, молча вхожу. Посетители не ждут приглашения. Сначала вваливается старший Арданов, за ним входит сын и прикрывает дверь.

— Я думал, в прошлый раз мы договорились, Марина Александровна, — от его холодного тона кожа покрывается мурашками. Он взбешен, но старается сдерживаться. Получается плохо, его энергетика просто плющит и прижимает к полу. Удивительно, что я еще стою на ногах.

— Вы ошиблись, — скидываю пальто, вешаю его на плечики, убираю в шкаф. Пальцы подрагивают, и я, чтобы скрыть нервозность, прячусь за рабочим столом, тут мне легче дышится.

— Я ошибся, когда посчитал вас умной женщиной, — прожигает темным взглядом.

Его слова больно задевают, погружают в прошлое, но я не позволяю себе туда провалиться, не сейчас. Я давно научилась не сравнивать всех мужчин с Романом, но с Ардановым это дается непросто.

— Мой сын будет отрабатывать повинность в вашем детском доме! — припечатывает каждым словом. У Арданова дергается верхний край губы, очень похоже на звериный оскал. Вдавливаюсь поглубже в кресло, будто это может меня защитить. Обычно люди в таких ситуациях ведут себя правильно — прикусывают язык, кивают головой и заверяют, что все сделают. Еще и извиняются. Но я ведь неумная женщина…