– Ваша сестра была прекрасным человеком, – судорожно вздохнула Ангелина и поспешно утёрла слёзы. – Мне очень жаль, что она покинула этот мир.

– Души магов лишь переходят из одного мира в другой, – пояснил герцог и добавил: – Если же они погибают в другом мире, то их энергию притягивает сюда. Но самые сильные маги могут сопротивляться этому влечению, как это произошло с моим внуком.

Ангелина на миг задумалась и решительно задала мучающий её вопрос:

– Вам уже много лет, но при этом вы выглядите так, словно нет и сорока пяти. Способны перемещаться средь миров, и это подчёркивает, насколько велико ваше могущество. При этом просите меня – обычную жительницу Земли – помочь свести моего мужа с кем-то. Скажите честно, к чему я вам?

– Вы не понаслышке знакомы с упрямством моего внука, – произнёс он, внимательно глядя на неё. – Его чувства к вам никуда не исчезли, благодаря чему он будет прислушиваться к вашим советам, особенно считая родственницей, потерявшей родителей.

– Хотите, чтобы я ему врала? – с горечью выдохнула она.

– Отчего же? – удивлённо произнёс герцог. – С тех пор, как вы открыли глаза в этом мире, вы стали его частью. Уж поверьте могущественному магу, коим считаете меня. – Он загадочно посмотрел на неё. – За помощь вы получаете возможность начать новую жизнь богатой, знатной и всеми уважаемой племянницы короля и герцога Кресского.

– Я дала вам слово помочь не из-за благ, которыми вы сейчас пытаетесь купить мою совесть. – Ангелина резко отвернулась к окну, взирая на серые потоки дождя. – Для меня главное, что Олег будет жить и у него появится всё то, чего он был лишён.

– Его здесь зовут Олкэй, – неожиданно услышала она и обернулась к герцогу.

– Олкэй, Ангелия… – с тоской усмехнулась Ангелина. – Мы больше не те, кем были прежде.

– Да, вы не те, – кивнул он и вежливо протянул ей ладонь. – Дорогая племянница, позвольте пригласить вас к себе и восстановить все те моменты жизни, о которых вы позабыли.

Ей совершенно не хотелось касаться его. Ангелине отчего-то казалось, что этим она предаёт своего горячо любимого мужа. Однако, вспомнив, что по сути сделка уже состоялась, покорно вложила свою руку и произнесла так, что услышать её мог только он:

– Прошу лишь об одном: сделайте так, чтобы он был счастлив.

Отняв руку, она молчаливо направилась к выходу, совершенно не оглядываясь на ошеломлённо взглянувшего на неё герцога. Тот тихонько вздохнул и задумчиво последовал за ней.

Ангелина перевернула последний лист толстенной книги, захлопнула её и устало откинулась на спинку стула. Взгляд юной герцогини скользнул по высокому потолку, украшенному замысловатой росписью и едва заметными знаками, которые она не раз встречала в предоставленных ей учебных пособиях.

С её губ сорвался тяжёлый вздох. Уже прошло две недели, как герцог Кресский забрал её к себе и принялся лично заниматься с ней, чтобы восстановить всё то, что она якобы позабыла. Он оказался строгим преподавателем, но благодаря этому ей удалось за такое короткое время полностью изучить местный этикет.

К невыразимому счастью Ангелины, она оказалась самой знатной леди после императрицы и принцессы Кресской, что значительно упрощало жизнь. Ей не нужно было расшаркиваться перед остальной знатью. Напротив, следуя этикету этой империи, это они обязаны склониться, едва она появлялась на горизонте.

Но вместе с плюсами имелись, конечно же, и довольно неприятные минусы. Ангелина узнала, что является самой завидной невестой. Причём не только данного королевства. Что уж говорить о всех родовитых семьях, имевших сыновей. Они в своих мечтах видели, как её взор упадёт на кого-то из их наследников.