– Как неожиданно, – удивлённо нахмурился Кирос. – Они ведь долгих десять лет ничего и слышать не хотели о какой-либо связи с нами.

– Просто я сумел отыскать к ним нужный подход, – самодовольно закивал король. – Мои послы обсудили с ними условия предстоящего бракосочетания, и правители Алитхея приняли их.

– И кого же ты планируешь сделать супругом принцессы, если твой внук уже выбрал себе невесту? – ну удержался герцог с язвительным замечанием.

– Ну, раз так вышло, то разлучать их я не стану, да и нет в этом острой необходимости, – равнодушно повёл плечами Крайос. – Ведь у нас есть ещё один представитель королевского рода, кроме Аристона. – Он ликующе усмехнулся. – Я решил, что Олкэй станет мужем принцессы Алитхесской.

– Но, Крайос, – возмущённо начал Кирос, – что, если принцесса окажется слабей моего внука? – Он сердито нахмурился: поступки брата переходили все границы. – Неужели ты хочешь, чтобы мой род утратил магию?

– За кого ты меня держишь? – вскипел тот и направился к шкафу, в котором хранились документы. Он достал оттуда сияющую мягким матовым светом сферу и продемонстрировал её. – Естественно, мы потребовали предъявить доказательства того, что сила принцессы не уступает энергии Олкэйя.

Герцог Кресский с затаённым восхищением рассматривал плотное облако, сквозь которое просвечивались серебристые прожилки. Настолько чистую магию ему приходилось видеть впервые. Ведь чем чище энергия, тем более ужасающую мощь она несла в себе.

Становилось понятным, почему принцессу оберегали и не давали её никому увидеть.

Брак с такой сильной невестой являлся поистине благословением небес. Несомненно, у них с Олкэйем появятся поистине удивительные могущественные дети. Ради сильного потомства можно было не только пойти на всё, но и поступиться собственными приоритетами.

Кирос радостно улыбнулся: он и помыслить не мог о подобной удаче. Прогоняя из разума веселье, в памяти внезапно возникли наполненные мольбой печальные изумрудные глаза Ангелины и её отчаянная просьба. Он тихонько вздохнул и невольно покачал головой. Похоже, не всем мольбам суждено сбыться.

Для мира между королевствами союз Олкэйя с принцессой не настолько уж огромная жертва. К тому же, его внука ожидает великое светлое будущее короля Алитхея. Все вместе они выстроят крепкое и сильное государство. А когда у него и Аристона появятся дети, их можно будет также обручить и объединить два государства в одну могучую империю.

Крайос краем глаза наблюдал за братом и одобрительно кивал.

– Вижу, что ты понял к чему я стремлюсь, – улыбаясь, произнёс он. – Мы всегда были, как единое целое. Ты понимал меня лучше, чем кто бы то ни было. – Король с гордостью заглянул ему в глаза. – Мы с тобой воплотим нашу мечту в жизнь – объединим две страны в одну, и наши потомки будут вечно править ими.

– Никогда бы не подумал, что у нас всё получится, – восторженно выдохнул герцог. – Ты поистине гениален, брат.

– Нет, без тебя я бы ничего не смог, – покачал он головой. – Взять даже то, что мой внук наконец отыскал себе пару. Это ведь случилось благодаря тебе. – Крайос лучезарно улыбнулся. – Я уверен, что наши потомки будут счастливы.

Король подошёл к брату и бережно вложил сферу в его ладони.

– Это теперь принадлежит тебе и Олкэйю.

– Эх, только бы он не стал упрямиться, – посетовал Кирос и задумчиво уставился на мерцающий шар. – Нужно придумать что-то такое, чтобы ему самому захотелось подписать брачный договор. – Он неожиданно посмотрел на Крайоса. – Кстати, на какое число назначена помолвка?

– А вот здесь некоторые сложности, – чистосердечно признался король. – Правители Алитхея наотрез отказались присылать к нам принцессу. – Он развёл руки в стороны. – Чтобы этот брак состоялся, мне пришлось пойти на уступки и согласиться провести церемонию помолвки с человеком, представляющим их род, вместо подлинной наследницы.