Варя останавливает свою речь и начинает задумчиво водить пальцем по бокалу, словно сомневаясь, стоит ли сообщать мне все подробности. 

Моя жена в этот момент выглядит задумчивой и трогательной, уязвимой. Я дотрагиваюсь до её спины, поглаживая, и она снова вздрагивает, уходя от моего касания. 

Злюсь! 

За секунду закипаю на максимум. Неужели я ей настолько опротивел?!

Паршиво как… Неужели всё, что я сделал, было зря?

За секунду меня накрывает чёрным отчаянием и хочется просто поднять руку и махнуть на всё, но потом заставляю свои лёгкие работать. 

— Хорошо. В чём суть, Варя?! 

— Суть в том, что бизнес Вадима переживает сейчас не лучшие времена. Ему нужны сильные союзники, а не те, кого нужно ставить на ноги и опекать. Приятельница думает, что я смогу убедить Вадима, но я знаю, что эта затея обречена на провал. Вадим ни за что, ни при каких обстоятельствах не возьмёт Пашу и не станет рекомендовать его влиятельным людям. 

— Ты предлагаешь мне взять на борт лишний груз? — удивляюсь. — И считаешь, что они согласятся? 

— В прошлом у тебя всегда был запасной вариант. Судя по тому, как ты одеваешься и нагло держишься, какие схемы поворачиваешь, дела у тебя сейчас идут неплохо, и не в одном направлении. Думаю, от тебя не убудет, если ты возьмёшь Пашу. Не прямо, конечно, через посредников. 

— И он согласится?

— Наташа решилась на отчаянный шаг, потому что дела у них идут всё хуже и хуже. Думаю, они примут предложение. 

— Если я его сделаю. 

— Сделаешь! — припечатывает Варя. — Или ты только меня можешь шантажировать грязно? Филигранная игра — не твой конёк?

— Контакты, — обрываю пылкую речь Вари. — Я подумаю, что можно сделать, и сообщу. 

— Время ограничено. Чем быстрее, тем лучше. 

Варя достаёт из своей сумочки небольшой блокнотик с ручкой и пишет на бумаге имя, номер телефона, отрывает листок и засовывает мне его в карман пиджака. 

— Крайний срок — неделя, Ринат, — смотрит при этом мне в глаза и, не удержавшись, снова колет. — Вариант пропал без вести на год сейчас не сработает. Ты уже проделывал этот фокус дважды. 

Варя могла бы отнять руку от моей груди в тот же миг, как только опустила в карман клочок бумаги. Но кончики её пальцев едва ощутимо трогают меня и обжигают через одежду. 

В миг, когда она собирается уходить, я удерживаю её за запястье.

— Постой. Не уходи…

Варя моргает и поспешно переводит взгляд в сторону.

Мне кажется, что в глазах Вари промелькнули слёзы, но когда она вновь смотрит на меня, её глаза сухие, с острым взглядом. 

— У меня мало времени. О чём ты хочешь поговорить? Назначить следующую встречу? Тебе придётся поджать свой непомерный аппетит. Ничего не выйдет, потому что Вадим…

Накрываю её губы ладонью. 

— Пожалуйста, не сейчас. Не о нём. Пять минут. Это так много?

Я отнимаю пальцы от её лица и, повернувшись к бармену, ещё раз заказываю виски. 

— Пять минут, Варя. В прошлом ты не дала мне и пяти минут на объяснения. Дай мне их сейчас?

Она локтем опирается о барную стойку, бросив на меня скользящий, глубокий взгляд. 

— Будешь объясняться сейчас? А куда денешь время, что утекло?

— У меня его, можно сказать, и не было. Не хочу оправдываться. Не в моём стиле клянчить прощение. 

— Эго Бакаева настолько велико, что в твоем стиле только нагибать? Знаешь, оставим это на потом, идёт?

Я резко опускаю ладонь на талию Вари и прижимаю к себе, второй рукой зарываясь в густые волосы, заставляю посмотреть мне в лицо. 

— Ты любишь мужа? Любишь, как и сказала?

— А ты? У тебя же есть невеста! Любишь её?!

Мы замираем и смотрим друг другу в глаза бесконечно долго и в то же время до обидного мало.