Рыжий удивленно вскидывает бровь, перестает играть с револьвером и торопливо убирает его за пазуху.

— Плохая идея, малышка! Глупая, думаешь убить себя так уж легко?

Она слышит шаги за спиной и торопливо бросается в сторону, спиной прижимаясь к стене, с силой сжимая дурацкий клинок, который уже впивается в кожу, но она не чувствует боли, только страх, заживо пожирающий ее изнутри.

— Не подходите! — хрипло шепчет Анна.

— Да что мы с ней церемонимся, пусть или режет глотку или смирится со своей участью! — раздраженно бросает самый молодой из трех варваров.

А потом что-то изменилось, лица насильников стали серьезнее, они настороженно замерли, когда сзади раздался голос еще одного незваного гостя.

— Господа, как можно так поступать с дамами! Где ваши манеры? Разве вы не слышали, что барышня утомилась и больше не желает находиться в вашем обществе!?

Анна жалобно всхлипнула при звуке этого голоса. Он показался таким живым и реалистичным: должно быть, она просто сходит с ума и он… пригрезился ей?

С трудом разлепив мокрые от слез глаза, она посмотрела на своего спасителя, точнее сразу двух. Два офицера противоборствующего лагеря направили оружие на ее обидчиков и недвусмысленно велели тем покинуть помещение. Рыжий бросился в атаку и почти сразу был остановлен пулей в лоб, второй, громила по прозвищу Робенс, успел достать собственный пистолет и даже выстрелить, но промахнулся и был заколот шпагой, пронзившей его грудь слишком легко и быстро. Куда подевался еще один насильник и второй офицер в русской шинели, она уже не видела: сползла на пол, все также крепко сжимая клинок у горла и совсем не осознавая этого и не замечая крови, тонкой струйкой стекающей по горлу.

— Эй, ты меня слышишь, посмотри на меня! — знакомый голос все еще звучал в ее голове, но Анна отказывалась ему верить.

Она зажмурилась, пытаясь перебороть слабость и головокружение. Чьи-то горячие пальцы коснулись ее заледеневшего запястья и заставили опустить руку, грубо впились в почти прозрачную белую кожу, вынуждая разжать пальцы и выбросить клинок.

— Черт, а ведь я так и не спросил, как тебя зовут! Может, скажешь? — полушутя спросил ее спаситель.

Анна широко распахнула карие глаза, вглядываясь в лицо молодого человека и продолжая молчать, пока он торопливо прижимал платок к ее шее и бормотал сквозь зубы не самые вежливые слова.

Пришлось смириться с тем, что это правда: никакой не обман зрения, а всего лишь очередная не самая добрая шутка проведения. Почему именно ОН!? Она поджала губы и попыталась отстраниться от его навязчивой помощи, даже ударила парня по руке и обожгла недобрым взглядом, приложила титанические усилия, чтобы снова подняться на ноги.

— Меня зовут… Алиса! — грубо произнесла она.

Он вздрогнул и тут же вскинул голову.

— Что? — удивленно переспросил молодой человек.

— Вы меня слышали!

Ей больше всего хотелось казаться сильной и уверенной в себе, однако сохранить самообладание очень сложно, когда ты до смерти напуган и едва держишься на ногах, когда рядом валяются бездыханные тела несостоявшихся насильников, а из одежды на тебе рваное платье и тонкая сорочка.

— Оставьте меня! — растерянно и уж слишком жалобно пробормотала Анна, обхватывая себя руками и глядя перед собой потерянным, ничего не видящим взглядом.

— Ну, конечно, именно так я и поступлю! — раздраженно произнес мужчина за ее спиной.

Она зажмурилась и тряхнула головой, силясь прогнать неприятные воспоминания.

— Со мной все в порядке! Я могла справиться и без Вас! Мне ничего от вас ненужно!

— Хватит! Я даже не стану комментировать это абсурдное заявление! — уже со злостью произнесли за спиной.