Внутри второго круга были стеклянные куполы. Под каждым куполом находились какие-то древние артефакты. Все эти экспонаты были связаны между собой трубками, светящимися точно таким же светом как и круги. Под одним куполом находился ржавый металлический нож с окровавленными зубцами, под другим почти истлевшая солдатская гимнастерка, под третьим лежал доисторический пистолет и так далее. Все эти предметы олицетворяли собой одно и тоже явление, которое рано или поздно наступает с человеком.

Внутри третьего круга находилось оборудование. Голографические схемы пульсировали всеми цветами радуги. Из одного устройства исходил синий луч света, который вливался в другое такое же устройство. Еще одна конструкция была заполнена красным свечением. Желтые огоньки мигали на панели следующего агрегата. Вся эта структура пульсировала, соединяясь белыми трубками с первым и вторым кругом.

Капитан отвернулся от иллюминатора и сел в кресло, которое находилось на смотровой площадке. По правую руку от него стояла статуя женщины в полный рост. Это была самая настоящая мраморная статуя. Среди всего этого технического многообразия она выглядела довольно странно и нелепо. Конструкторы даже засомневались в адекватности заказчика, но когда получили оплату, все вопросы отпали сами собой, и статуя была установлена.

Он осмотрел центр управления кораблем.

– Компьютер.

– Да, капитан.

– Активировать протокол ноль один ноль двадцать семь ноль сорок два.

– Протокол активирован.

Корабль начало трясти. Из внешней стороны второго отсека в звезду выстрелил луч. Лазерная полоска пульсировала ярко желтым цветом. Так продолжалось несколько секунд, а затем луч превратился в воронку.

Спираль крутилась от звезды по направлению к кораблю. По воронке пробежали частицы чего-то темного.

Центр управления кораблем завибрировал. Частицы энергии пронеслись по каждому кругу, а потом посередине первого круга появилось… нечто.

Глаза капитана открылись до предела. Он до конца не мог поверить в то, что это возможно.

Ненадолго воцарилось молчание.

– Значит, ты и есть смерть?

– Да, я смерть.

– Меня зовут Тови Темор.

– Мне известно, как вас зовут.

Тови Темор был тертым калачом. Ему было более трехсот лет, и он возглавлял межгалактический строительный конгломерат. Он лоббировал интересующие его законы и щедро финансировал научные исследования, хотя назвать его благородным филантропом ни у кого язык не поворачивался. Тови Темор по праву считался одним из самых влиятельных людей во вселенной.

– Ну что ж, может быть тогда тебе известно, чего я хочу?

– Мне это известно.

Тови Темор был спокоен как камень. Взгляд его был ровным и решительным. Чего он хотел было понятно сразу.

– И чего же я хочу? – спросил капитан.

Многолетний опыт работы в строительной отрасли позволил отточить его навыки переговорного процесса до совершенства. Тови Темор давил конкурентов как орехи и постоянно вникал в детали. Именно поэтому сейчас на недосказанность он отвечал вопросом.

– Вы хотите стать бессмертным.

– Верно. Именно этого я и хочу. Видишь ли, – начал свой рассказ капитан, предварительно выдержав драматическую паузу – месяц назад мне исполнилось 328 лет. По человеческим меркам я прожил довольно долгую жизнь. Наука продлила мое существование по максимуму. Практически все мои органы искусственные. Кровь, которая течет по моим венам, наполнена микроорганизмами, омолаживающими мое тело. И тем не менее, через какое – то время мне суждено умереть. Этот факт не дает мне покоя. Я прожил не плохую жизнь, были свои плюсы и минусы. Я многое успел сделать, но еще большего сделать я попросту не смогу, потому что я смертен. Но теперь, когда сама смерть у меня в руках, все мои планы на будущее становятся реальностью – закончив эту фразу Тови Темор начал улыбаться.