Я рискнул приоткрыть глаза, незнакомец был на том же месте. Незнакомец? Стоп! А может это? Я опять открыл глаза и заметил, что мой наблюдатель испуган не меньше моего. Я махнул рукой. Он повторил. Я поднял две руки. Он сделал так же. Зеркало? Как это возможно? В темноте. Да и отражаюсь в нём не я, а может всё-таки…?

Здесь всё так странно, я уже перестал себе доверять. Осмотревшись вокруг, я увидел множество отражений, повторяющих все движения за мной. Но это был не я, да и отражения были все разные и непонятные.

В одном мои и без того огромные торчащие уши казались ещё больше, в другом всё лицо было покрыто огромными прыщами. О, как я их ненавижу! В третьем выпячивалось отсутствие у меня спортивных мышц, и эти отражения тоже вызывали лавину воспоминаний. Одновременно все моменты, когда я чувствовал себя уродливым, слабым и никогда не способным сравняться с красавчиками, окружающими меня, такими, на которых все заглядываются, начали сдавливать меня. Давление усиливалось. Первая мысль, пришедшая ко мне, была о самоубийстве. У такого как я нет нормального будущего. Я – урод. Я не такой. Я пытался отвернуться, но эти мерзкие отражения были повсюду и кричали на меня молчаливыми взглядами. Насколько мне помнится, я всегда старался не заморачиваться со своей внешностью, хоть и находил постоянно в себе недостатки. Но тут всё это давило на меня с такой силой, что я думал, меня сейчас разорвет. Я начал бить кулаками в отражения, но их становилось всё больше и больше, а я всё бил, бил и бил… Тут силы покинули меня, и я упал на пол.

7. Поднимаясь на холм

Обессиленный и измучавшийся я уже ничего не хотел. Я не хотел открывать глаза, боясь пережить недавний ужас отражений, не хотел двигаться и идти дальше, ведь ничего хорошего это путешествие не приносило, не хотел надеяться, ведь и надежда ничего мне не давала, я не хотел верить, я вообще ничего не хотел. Я не могу описать состояние, в котором находился, но это похоже на разбившееся стекло, каждый кусочек которого и есть ты и в то же самое время ты разбит. При этом разбит не физически, ведь я не был ранен и не совершал тяжёлого физического труда, а как будто внутри раздавлен и изможден. Легко завоёвывать вершины, когда всё хорошо и есть силы. А вот в моменты бессилия, трудностей и неудач намного легче всё бросить и сдаться. Я так часто сдавался, сталкиваясь с препятствиями, что для меня это наиболее знакомый вариант развития событий, нежели, сжав зубы, достигать желаемой цели. И вообще я считал себя мягкотелым и слабохарактерным человеком, несмотря на скрытые внутри амбиции.

Но вдруг где-то внутри себя я услышал голос, говоривший: «Иди!». Он был знакомым и в то же время чужим, строгий, но без ненависти. Этот голос похож на голос тренера, который заставляет тебя что-то делать, когда сил уже нет. Говорят, что тело развивается именно в те моменты, когда человек делает что-то сверх сил: через «не могу». Да и не только тело, но и душа. Когда разрываются мышцы, когда иссякает терпение, когда сдержанность сменяется раздражением, когда всё вокруг говорит: «Остановись!», а ты делаешь ещё шаг, ещё подход, ещё попытку сдержаться; именно в этот момент и происходит рост.

Я пополз. Рельеф стал изменяться, мой путь теперь был направлен вверх, и двигаться стало ещё труднее. Пальцы отказывались цепляться, ноги, вооружившись болью, устраивали бунт. Внутренних сил тоже не имелось. Но в то же время внутренний тренер продолжал говорить: «Ты сможешь! У тебя получится! Соберись! Возьми себя в руки!». Перед глазами возникали кадры из фильмов про спорт и боевые искусства. В памяти кружились фрагменты всех тренировок, на которых я бывал. И даже врезались в память обычные повседневные дела, например, уборка или выполнение домашнего задания, которые я выполнял без желания, но усилием воли. Я поднимался всё выше и выше, мрачные мысли стали разбавляться вновь ожившей надеждой. Мне даже показалось, что стало чуть светлее, и по ощущениям я оказался на небольшом холме.