Принцесса нахмурилась, огляделась и сделала какой-то жест. В тот же миг стоящее в дальнем углу кресло взлетело, промчалось по воздуху и покорно встало у стола напротив меня. Принцесса подобрала пышные юбки, уселась и смерила меня подозрительным взглядом:

— Только не говори мне, что она — твоя невеста!

Лорд, может быть, и сказал бы. Но я поторопилась выпалить:

— Нет! Я его сегодня впервые увидела!

Ректор наградил меня таким взглядом, что, если бы такое было технически возможно, я бы провалилась в подпол. А на холеной мордашке высочества вдруг разлилось какое-то странное выражение, и она с удовольствием отрезала:

— Ложь!

Ректор вздохнул:

— Чисто технически, правда. Девушка просто проспала в целительном сне сутки, вот и считает, что мы с ней встретились лишь сегодня. А на самом деле это было вчера. Дело в том, Ваше Высочество, что до нашего королевства тоже докатилась эта странная волна: эта девушка иномирянка. Как и другие, прошедшая через межмировой портал и свалившаяся мне на голову как другим моим коллегам. Я сейчас как раз собирался определить, какая у нее магия, на каком факультете ей учиться.

— А может, лучше, вы меня отпустите домой? — робко встряла я.

В глазах ректора снова полыхнул огонь:

— Не выйдет! Другие уже пробовали. Так что рекомендую привыкать к новой жизни.

Чем-то принцесске понравился тон, которым ректор разговаривал со мной. Она с довольной улыбкой откинулась на спинку кресла и промурлыкала:

— Ну что ж. Я понимаю необходимость первоочередности решения судьбы иномирянки. Приступайте, лорд диа Дельавейро! А я с удовольствием буду свидетелем! И так же с удовольствием поучаствую в судьбе бедной девушки. Все должны знать, что наше королевство самое щедрое, что у нас иномирянке будет так же хорошо, как и дома!

Муж Барби почему-то скривился. Но покорно вынул из ящика стола довольно большую шкатулку, поставил ее на стол и открыл. Шкатулка была не менее тридцати сантиметров в длину и довольно объемная, из темного дерева, украшенная искусной резьбой. Но я как-то не ожидала, что едва крышка будет откинута, в воздух взлетят десятки разноцветных мыльных пузырей и закружатся надо мной. Еще более неожиданным оказалось то, что один из шариков, имевший какой-то странный переливчасто-серый цвет, устремится мне прямо в лицо. На одних инстинктах я махнула рукой, и шарик, оказавшийся ни разу не мыльным, а вполне себе плотным, получив ускорение, метнулся прямо… ректору в лицо!

В следующий миг кабинет огласил такой знатный рев, что я чуть со стула не свалилась от ужаса. А принцесска позеленела лицом. Хотя, может быть, она позеленела не от страха, а от ужасного запаха, мгновенно заполонившего кабинет. Очень странно, откуда он, здесь же не общественный туалет?

— Ты-ы-ы-ы!.. — От яростного, какого-то звериного рыка меня буквально впечатало в спинку стула. — Я же тебя предупреждал!.. Я же!..

Лицо ректора снова превратилось в черную чешуйчатую образину, так напугавшую меня в первые минуты появления в этом мире. Такая же чешуйчатая лапа с длинными и острыми когтями обсидианового оттенка потянулась к моей незащищенной шее. На моем месте, я уверена, испугался бы любой. Так что мне почти не стыдно, что, потеряв голову от страха перед монстром, я буквально скатилась со стула на пол и резво, на четвереньках метнулась куда-то прочь.

В комнате прогремел рассерженный женский голос:

— Лорд Кенсорин, вы сошли с ума! Вы что себе позволяете?! Остановитесь немедленно и возьмите себя в руки! Это приказ!

И все внезапно закончилось. Даже дышать стало легче, несмотря на густую вонь. Вот что значит приказ животворящий! Спустя длинную, звенящую паузу я услышала: