– Я не знаю, что можно подарить… – вернувшись к прежней беседе, развела руками.

Тимур ненадолго погрузился в раздумья, а потом вновь непроизвольно перевёл взгляд на меня.  

– Он учитель литературы – вот и подари ему литературу, – то ли шутя, то ли всерьёз предложил он.

– Книгу? Ты издеваешься? – выдохнув, я обиженно посмотрела на брата.

– А почему нет? – он бросил на меня серьёзный взгляд. – И стихотворение какое-нибудь на форзаце напиши. Во-первых, намёк, а во-вторых, я глубоко сомневаюсь, что ему вообще когда-нибудь кто-нибудь дарил книги.

Я задумалась. Может, Тимур и прав…

Пока брат ходил по магазину в поисках подарка для Инги, я завернула в книжный отдел. Здесь пахло свежей типографской краской, и совершенно никого не было, ни души. Видимо, в эпоху прогресса все давным-давно разучились читать настоящую литературу.

На глаза попался стеллаж с поэзией. Пролистав несколько книг, остановила свой выбор на сборнике лучших стихов о любви в тёмно-бордовой обложке, эмитированной под кожу. Но чего-то всё-таки не хватало, и уже на выходе из магазина моим вниманием завладела витрина со всевозможным сувенирами. Несмотря на то, что мне вовсе не хотелось покупать ненужные безделушки, но блеск искусственных камней и красивые фигурки уж очень сильно манили к себе. Я всё-таки направилась к запримеченной витрине и первое, что увидела, – это красивые ажурные закладки для книг с разными наконечниками, однако мой взгляд приковывала лишь одна. Это была закладка в виде серебристого силуэта изящной тонкой обнажённой девушки.

Подошедший Тимур внимательно проследил за моим взглядом.

– Это то что нужно! – воскликнул он. – Ты гений!

– Думаешь? – я неотрывно смотрела на находку, чувствуя, как мои щёки начинают алеть . – Не слишком откровенно?

– Для молодого мужчины не бывает ничего слишком откровенного. Ну если только ты не начнёшь танцевать стриптиз на его уроках.

Я рассмеялась и стукнула брата по плечу:

– Да ну тебя!

***

Я оглядела себя в зеркальном отражении с головы до ног. Волосы аккуратно подобраны наверх и заколоты золотистой заколкой, открывая взору изящную шею. Чёрное бархатное платье-футляр длиной чуть выше колена с длинными рукавами и горловым вырезом, почти обнажающим плечи, эффектно обтягивало фигуру, словно вторая кожа. А такие же чёрные бархатные, как и платье, туфли на скрытой платформе и длинном устойчивом каблуке придавали моему образу ещё больше привлекательности и элегантности.

Выдохнув, стояла перед своим же отображением на глянцевой поверхности и не могла поверить в то, что вижу. Сейчас мой образ напоминал лебедя – такого же грациозного и величественного, как эта необыкновенная птица.

В ушах сверкают мамины золотые серьги. Губы подкрашены перламутровым блеском с помощью моего уверенного жеста.

– Войдите… – ответила на негромкий стук в дверь.

– Ничего себе! – присвистнул Тимур, с интересом заглядывая в мою комнату.

– Ну как? – Покрутилась перед братом.

– Отпад! – закивав, улыбнулся он. – Ты красавица! Если твой Олег и сегодня будет вести себя как пингвин, то он просто слепой.

Мама весь вечер суетилась, красиво сервируя стол и не позволяя никому даже приблизиться к нему. Отец, следуя по пятам за семейством, снимал на видеокамеру каждый наш шаг.

Я ещё раз оглядела гостиную: сверкающая яркими огнями ёлка в углу комнаты, усыпанная мишурой и дождиком, новогодний стол, ломящийся от различный вкусных блюд, нежная вуаль занавесок на окне, похожая на морозный узор, куча мягких уютных подушек на диване и креслах – всё было уютно и по-домашнему. И очень надеялась, что гостям у нас понравится.