– Почему ты так думаешь? – нахмурился он, продолжая методично развязывать узелки блестящей мишуры.

– Потому что я думаю, что влюбиться можно один раз и по-настоящему!

– И откуда в твоей маленькой голове такие мысли! – он, наконец, подал ей ленточки блестящей мишуры.

– Я если влюблюсь, то это будет один-единственный раз, – твёрдо сказала Лиза, многозначительно посмотрев на брата.

– Посмотрим, – усмехнулся Олег, принявшись раскрывать следующую упаковку новогодних украшений. – Мне кажется, я не буду успевать отбиваться от твоих поклонников.

– Глупости! – девочка по-взрослому махнула рукой.

Я по-доброму рассмеялась, понимая, что Лиза говорит совершенно несуществующие вещи.

– Ты такая забавная! – искренне восхитилась её определённому настрою.

– А что? – она встала в модельную позу. – Я буду самой шикарной женщиной, и у меня обязательно будет маленькая собачка.

– Про собак мы не договаривались, – прыснул Олег и поднялся, чтобы помочь сестре водрузить на макушку ёлки пятиконечную красную звезду.

– Барабанная дробь! – весело сказала я, когда он взял Лизу на руки, посадил на своё крепкое надёжное плечо, и девочка с удовольствием сделала завершающий штрих. – Как красиво! – Раздались мои аплодисменты.

– Здорово! – заключила она, восторженно глядя на наряженную пушистую ель. – Настоящий Новый год!

– Кстати, – вспомнив просьбу мамы, смущённо спросила: – Может быть, вы согласитесь прийти к нам в гости на этот праздник? Мама будет очень рада, а вам не придётся готовить.

Лиза с восторгом посмотрела на Олега в ожидании положительного ответа и, сложив ладошки вместе, попросила:

– Олеж, ну пожалуйста!

– Ну… я не знаю… – от неожиданности опешил он.

Девочка сразу расстроилась, надув губы и нахмурившись:

– Ты хотел встречать Новый год с этой рыжей?

– Нет… Но…

– Значит, мы идём! – ответила за брата Лиза, торжествующе потирая худенькие тоненькие ладошки.

Олег с укором взглянул на меня, заставив виновато отвести взгляд.

– Значит, идём… – капитулирующее  вздохнув, подвёл итог он.

***

Я была очень взволнована предстоящим праздником и, конечно, в первую очередь озадачена новогодним образом, которым должна произвести впечатление на Олега. Второй проблемой стал непростой выбор подарков.

С одной стороны, мне хотелось удивить, порадовать любимого мужчину, с другой стороны, не всё же стоило забывать, что он мой учитель и выдавать своих истинных чувств к нему ни в коем случае нельзя.

Договорившись с Тимуром, мы совместно поехали выбирать подарки для Олега, Лизы и Инги. Для подруги я быстро подобрала презент – серебряную брошь в виде едва распустившегося бутона розы на тонком стебельке, символизирующую её молодость и грацию. Для Лизы нашла чудесный кулон в виде сердечка. С Олегом оказалось сложнее.

– Ты думаешь, стоит покупать ему подарок? – в который раз спрашивала я брата, кусая губы от неуверенности и очередных сомнений на этот счёт.

– Послушай, это праздник! В этот день можно всё что угодно! Мне кажется, это самый невинный способ показать твоему Олегу, что он тебе нравится, – хмыкнул Тимур, развернув меня к себе и уверенно взяв за плечи. – К тому же у тебя скоро выпускной, и тогда у вас уже не будет никаких преград.

Я смущённо покраснела, вздохнув:

– Да он даже не смотрит на меня…У него есть девушка…

– Однако Новый год он согласился встречать с тобой, а не с ней, – интригующе поиграв бровями, улыбнулся он.

– Просто Лиза повлияла – сам бы он не пошёл… – возразила я.

– Откуда ты знаешь? – пришёл в удивление он. – Может, наоборот, он хотел пойти, но не смог придумать предлог, а тут сестра выручила…

Конечно, приятно было так думать, но я чётко осознавала, что это всего лишь мои наивные мечты.