– Можно воды, Алин? – вопрос пришлось из себя выдавливать, ведь в горле разом пересохло, а язык будто к нёбу прилип. Благо, Алина поняла. Кивнула, безошибочно выцепила взглядом кулер, уже через минуту снова была рядом – со стаканчиком ледяной воды. Который Аня осушила в пару глотков, прекрасно понимая, почему подруга хмурится сильней – руки тряслись, как сумасшедшие…

– Что случилось, Аня? Тебе плохо стало?

– Нет. Я просто… Обозналась. Разволновалась. Все… – хотела бы сказать «хорошо», но понимала – нужно посидеть. Немножечко. Посидеть и собраться. Посидеть и вернуться.

– Хорошо. Сиди. Тут сиди, слышишь? Я телефон твой возьму, заберу заказ. Договорились? А ты не уходи никуда! Хорошо, Ань?

Аня закивала, понимая, что так будет идеально. Протянула телефон, проследила за тем, как Алина снова идет в сторону точки выдачи, а потом потянулась руками к лицу, прячась в них хотя бы на минутку. Переваривая. Смиряясь. Думая…

Ну и зачем рванула? Куда рванула? Чтобы что? И почему разволновалась так? Сказала бы что? Да и глупость ведь… Глупость… Нет ее в Киеве. Давным-давно нет. А если бы приехала… Разве не сказала бы? Хотя бы… Ба… Ей-то точно не сказала бы…

К тому моменту, когда Алина вновь подошла к лавке, уже держа в руках будущий подарок Высоцкому в плотной обертке, Аня немного пришла в себя. Во всяком случае, ей казалось, что хотя бы встать сможет без того, чтобы покачнуться. И домой доберется, наверное…

– Тебе тут… – Алина протянула телефон, улыбаясь будто извинительно, Аня разблокировала. Закрыла на секунду глаза, выдыхая… На экране горело: «Я свободен. Тебя забрать?» от абонента «Корней Высоцкий». Слишком редкое сочетание, чтобы юлить. Все ясно, как божий день…

– Прости, – и Ане ничего не остается, как посмотреть на Алину виновато, не реагируя ответной улыбкой на ее – чуть шире, но все равно грустную… – Я не хотела тебе врать. Просто…

– Я бы тоже не говорила, детка. Наверное… – Аня немного подвинулась, позволяя Алине сесть рядом… – Ты живешь у него что ли? – девушка спросила, поворачивая голову… – Если не хочешь – не говори. Я не настаиваю…

И пусть Аня не хотела, но врать устала. Опустила взгляд на руки, дробно кивнула.

– Но это не то, что все думают. Он просто… Помогает. Он не…

Попыталась оправдать – и его, и себя – зачем-то… Но быстро махнула рукой. Даже Алина не поймет. Даже она не поверит. Подумает – очередная выдумка…

– Ясно… И когда ко мне просилась, это он выгнал?

– Нет. Это я… Поняла неправильно. Просто… Сложно все, Алин. Я не могу, прости…

– Понятно… А заказала хоть что? Покажешь?

Когда Алина решила не настаивать, Аня выдохнула – мысленно и реально. Кивнула, давая добро…

Сама, продолжая чувствовать слабость, следила, как подруга разворачивает бумагу, достает оттуда книгу…

Крутит сначала, только потом открывает с хрустом. Листает, задерживаясь взглядом на редких картинках, быстро захлопывает. Снова поворачивает голову к Ане, снова улыбается, толкает плечом, подмигивает…

– Красивая, Ань. Думаю, ему понравится. И все будет хорошо…

И говорит не потому, что так думает, а потому что… Знает – Ане сейчас нужно это.

– Спасибо тебе, Алина. За все. Прости…

– Все хорошо, детка. Ты только ответь, наверное. Пусть заберет… Ты лучше выглядишь уже, но все равно волнуюсь. А я уйду, чтобы не пересечься…

– Нет. Я… Такси закажу. Нам по дороге же, да? Тебя завезем, потом…

Алина засомневалась – это было видно. Но, кажется, Аня смотрела слишком беззащитно-виновато, чтобы отказать. Поэтому кивнула. А потом держала книгу в руках, не специально, но все же следя за тем, как Аня печатает: «