Но вопрос подарка остался открытым.

Аня мучилась еще несколько дней, а потом ее озарило. Она вспомнила о найденной когда-то книге. И снова полезла в Интернет.

Понимала, что преподнося, придется признаться, что когда-то зашла в спальню, но теперь уже не боялась. Он не воспримет это как что-то непозволительное. Да и главный вопрос был уже в другом: лишь бы понравилось… Лишь бы не оказалось, что та книга лежала на тумбе потому, что он собирался ее выбросить, к примеру. Или… Или что он терпеть не может ту самую Заху. И разглядывал ее творения, как примеры того, как не надо…

Сомнений было много, но Аня решила рискнуть. Долго выбирала. Сомневалась. В конце концов решила, что надежнее всего брать самое новое издание... И самое же дорогое…

Это оказалось значительно дешевле шарфа, но и значительно полезней… Как казалось Ане. В доме Ланцовых книги уважали всегда. В доме Корнея стеллажей уставленных старыми и новыми томами не было, но… Эта должна быть очень красивой. Пухлой. Тяжелой. Вкусно пахнуть…

– Тому который…

Из мыслей Аню выдернуло обращение Алины. Негромкое, задумчивое. Когда Аня оторвала все же взгляд от телефона, увидала, что Алина улыбается очень аккуратно, смотрит нежно… И грустно.

– Просто важному человеку.

Но Аня все равно не готова воспринимать эту грусть, как пророчество. Поэтому отвечает обтекаемо, блокирует телефон, прячет в карман… Не хочет смотреть на подругу, а куда еще – не знает.

Вот и крутит головой. Крутит, пока не выхватывает в одной из магазинных витрин силуэт, кажущийся вдруг знакомым… И сначала реагирует сердце, а потом уже мозг…

Сердце начинает биться, как бешенное, ладони мокнут, руки начинают дрожать, Аня бросает, не оборачиваясь к Алине:

– Я сейчас…

И идет по проходу между магазинами к той витрине, за которой… Кажется, видит мать.

Делает несколько шагов, щурится, пытаясь рассмотреть лучше женщину, которая стоит с мужчиной у одетого в костюм манекена, тянется к рукаву, трогает ткань… Поворачивает к нему голову, что-то говорит, улыбается… Он же только отмахивается…

И пусть Аня понимает, что это не может быть она. Не хуже понимает, что должна убедиться, потому что… Не знает, что «потому», но должна.

Делает еще несколько шагов, останавливается, присматривается лучше… И вдруг пугается. Ведь даже если это Анфиса, если она приехала в Киев… Разве Аня может вот так подойти к ней? К собственной матери? А вдруг… Не узнает? Вдруг… Не захочет узнать?

Продолжая чувствовать, как сердце выпрыгивает, Аня сделала еще один шаг, посмотрела внимательней…

И осела на лавку. Потому что поняла – не она. Показалось. И потому что из ног разом ушли все силы. За секунду до. Когда осознала, что не подошла бы…

Аня опустила взгляд на руки, поняла, что нещадно трясутся… Попыталась потянуться ими к лицу, чтобы приложить похолодевшие пальцы к вспыхнувшим щекам, но не смогла – так же, как из колен, сила моментом ушла и из кистей…

– Ань, ты чего, детка? Все хорошо?

Не сразу поняла, что Алина догнала ее, что обошла, присела на корточки, заглядывая в лицо…

– Ты куда побежала? Тебе плохо что ли? Ань? У тебя лицо горит, случилось что?

Не получив ответ ни на один из вопросов, она сама потянулась к Аниному лицу, приложила тыльную сторону ладони ко лбу, немного нахмурилась, смотря с тревогой.

– Ты не беременна хоть? В обморок не упадешь?

Снова спросила, а все, что Аня смогла сделать – мотнуть головой из стороны в сторону, снова глядя туда, где женщина с мужчиной, взявшись за руки, выходят из магазина. Убеждаясь окончательно – это не Анфиса. Просто… Очень похожа… Во всяком случае на ту, которую Аня помнила.