– Нет у нас никаких отношений! – не удержалась я от возмущенного вопля, на что окружающие как-то странно похмыкали, а хозяин особняка невозмутимо промолчал, делая вид, что его это вообще не касается.

Альбус сел рядом с Винсом, Харви, оставшись без места, занял моё и вдруг, деловито поправив очочки, глубокомысленно заявил:

– Отрицание проблемы её не решает.

Кто-то приглушенно закашлялся, явно скрывая за этим смех.

Покосилась на парня, как на будущего смертника, запоздало отмечая, что за эти полгода тощий доходяга изменился куда сильнее, чем можно было ожидать: куда-то пропали подростковые прыщи, вечная худоба превратилась скорее в жилистость, да и в росте он существенно прибавил. Одежда не самая дешевая, новая и опрятная, короткая стрижка не самая модная, но ему шла, да и волосы не грязные и не болезненно-блеклые, а приятного темно-русого оттенка. Естественно, до красавца Джулиана ему было очень и очень далеко, но я уже скорее по привычке воспринимала его, как заморенного жизнью воробья, однако это было уже не так.

А ещё меня дико взволновал вопрос: как он оказался среди нас.

Чем он так заинтересовал некроманта, что Сэверин включил его в список тех, кто ему нужен?

Увы, этот вопрос так и остался без ответа, но я уже точно знала, что выясню его сама в самое ближайшее время. Слишком много странностей сошлось в одном месте и мне это не нравится.

Кстати, еда была вкусной, это оценила даже я, хотя изначально предвзято воспринимала всё, что меня окружило. Но нет, местный повар знал своё дело на пять с плюсом и ни одно блюдо не вызвало моего нарекания, хотя я очень к этому стремилась. Соль, сахар, специи, прожарка, вкусовое сочетание, консистенция – идеальным было всё.

– Что ж, а теперь, пожалуй, можно и поговорить, – нарушил тишину магистр, когда расторопные лакеи поставили на стол чай и сладости, унеся пустые тарелки после основной трапезы, а вопрос с адекватностью некроманта так и остался без ответа. – Так как вы уже сами разделились на две команды, – небрежный кивок в нашу сторону, а затем на троих адептов напротив нас, – то перейдем сразу ко второму этапу. Все вы знаете, что у меня в столице есть своё сыскное бюро, но мало кто в курсе, откуда я родом. Я родился в княжестве Лайдаросском, моя мать – принцесса княжеских кровей Катарина Клаудиа Пилурадос, все мои детство и юность прошли в этих краях. К сожалению, так уж вышло, что среди демонов практически не рождается темных магов, особенно некромантов, так что на время обучения и последующей стажировки мне пришлось покинуть княжество и обосноваться в Айсаравии. Ваша страна… Иная. Во многом иная. Я привыкал к этому довольно долго, но всё же… – мне достался странный нечитаемый прищур, – не привык. Думаю, после этой практики я вернусь в Лайдаросское княжество, но это ещё не окончательное моё решение. Тем не менее, я уже подготовил некоторую базу для этого и получил у князя разрешение на открытие в Лоандре филиала своего сыскного бюро. Как бы ни сложились в дальнейшем мои дела, филиалу быть. Вы станете его первыми практикантами и в связи с этим на вас ложится огромная ответственность: не посрамить честь выпускников академии Антарракш и заработать идеальную репутацию для бюро. Основных сотрудников будет четверо, я представлю их вам чуть позже. Ваши же команды будут вести независимые расследования и попутно выполнять те задачи, которые буду ставить перед вами я. Функции внутри команды распределите сами, не маленькие. Вопросы?

– Простите, – нахмурился непривычно говорливый сегодня Харви, – мы все должны вести расследование? Лично я планировал посвятить эту практику аналитическому разбору состава преступлений, расовой предрасположенности к тому или иному правонарушению, а так же систематизации способов их совершения. Но для этого мне необходима внушительная наработанная база. В новом же бюро, я так понимаю, ей просто негде взяться.