– Скажи «спасибо» Ламбертсу, – скривилась, даже и не думая скрывать. – Наисвежайшее нововведение: «Правила прохождения практики для пятикурсников».

– Серьезно?

Нас нагнали и остальные, спускающиеся компактной гурьбой, и я мигом оказалась в центре всеобщего внимания. Даже тихоня Харви деловито поправил смешные круглые очки и попытался заглянуть через плечо Янины в текст.

– А он не пошутил? – скептично уточнил Джулиан, первым забравший книжицу из моих рук и, как я, начавший изучать её сначала по диагонали, выхватывая взглядом то один возмутительный пункт, то другой. – Что за бред? Да в казарме правила не такие суровые!

– Считаешь, Ламбертс умеет шутить? – скривился Винс и почему-то посмотрел на меня.

Хотела пренебрежительно фыркнуть, но тут в памяти всплыло не самое приятное воспоминание, когда он «пошутил», назвав меня сущью, а я, решив, что он всерьез, чуть с жизнью не распрощалась.

Да, шутить он… не умеет!

– Вот у него и спросишь, – буркнула в конце концов, заодно напоминая: – Кстати, мы уже опоздали на обед на целую минуту. Как думаете, нас только без сладкого оставят или в принципе не покормят? Или горгулья только меня проинформировала о местном строгом режиме?

– Горгулья? – хохотнул Винс, первым догадавшись, о ком я говорю, пока остальные, озираясь, пытались понять, в каком направлении идти дальше, ведь нам никто не сказал, где именно располагается нужная нам столовая. – А что, похожа. Но да, нас предупредили: блуд, алкоголь и бессистемное питание под запретом. Бред, конечно. Как они будут это контролировать, мне интересно? Маячки на нас навесят?

– Зачем маячки? – обманчиво доброжелательным тоном поинтересовался куратор и мы все повернули головы направо, откуда доносился его голос, узрев инквизитора в проеме широкой арки. – Моих сил хватило, чтобы зачаровать весь дом и в случае нарушения хотя бы одного пункта, прописанного в правилах, сигнальная сеть моментально доложит об этом мне. Кстати, вы опаздываете… Так жаждете заработать первый минус в копилку моего отзыва?

– Кстати, сегодня официальный выходной, – сердито прищурился Джулиан, как и все мы неприятно впечатлившийся могуществом нашего куратора. – А вы переигрываете. Если у вас какие-то личные претензии к Эмилии, то это не повод срываться на остальных. – Покосился на меня, поморщился, и снова с вызовом взглянул на некроманта. – Да и на ней срываться не повод. Это в конце концов недостойно.

Похлопала бы его благородству, да только Сэверин меня опередил и, язвительно скривившись, два раза звонко хлопнул в ладони, что лично у меня в груди отозвалось неприятным дребезжанием и жжением на кончике языка. Словно он лгал одним только этим жестом.

– Браво, – язвительно произнёс некромант. – Восхищен вашей смелостью, адепт Изандер. Все так думают?

И обвел остальных притихших студентов своим непревзойденным мрачным взглядом.

Удивилась, но никто от меня не отодвинулся, как от прокаженной. Наоборот, Альб едва уловимо прикрыл плечом, тихоня Харви сердито поправил очки, Янина осуждающе поджала губы, Винс просто напряг плечи, а Джулиан с вызовом вскинул подбородок.

Следующие десять секунд тишины показались мне вечностью, но вдруг уголки губ некроманта едва заметно дрогнули, а поселившаяся в глазах тьма блеснула подозрительным удовлетворением.

– Зарождение командного духа? Как мило. А вы умеете удивлять, дети, но… Нужно ли ваше заступничество ей?

И снова провокация. Снова такая, что берет за живое, ведь однокурсники знают, как я к ним отношусь.

Никак.

И снова они удивили не только меня.

– А с этим мы сами разберемся, – снова вскинулся Джулиан, глядя четко на некроманта. – Первое правило инквизитора: будь беспристрастен и справедлив. Кажется, вы начали о нём забывать, магистр Ламбертс.