– Так и я уже давно не на госслужбе, – криво усмехнулся маг и не знаю, одна ли я это заметила, но в глубине его глаз промелькнула досада. – Ладно, оставим демагогию. Приглашаю всех к столу. Не знаю, как вы, а я голоден. Обсудить все ваши проблемы и чаяния можем после.

Думаю, не одной мне резануло слух «ваши проблемы», но промолчали все. Нужная нам столовая оказалась совсем недалеко – за той самой аркой и чуть дальше по новому коридору. И не знаю, как остальных, а меня неприятно впечатлила пафосность места, где предстояло вкушать пищу следующие два месяца. Да, банальное слово «есть» сюда не подходило совершенно. Только «вкушать», на худой конец «трапезничать». Огромный зал с высоким потолком, в центре длинный стол, застеленный безупречно белой скатертью, на столе вазы с цветами и сервировка такой сложности, словно мы пришли не просто пообедать, а как минимум на званый ужин к императору.

У стола с обеих концов замерли четыре идеально вышколенных лакея в темно-серой униформе, а большинство уже расставленных на столе блюд находились под крышками-полусферами, как в дорогущем ресторане.

– Нда… Что-то у меня уже нет никакого аппетита, – произнесла я, даже не пытаясь понизить тон и взирая на этот шик и лоск с откровенной неприязнью.

Нет, мне не была чужда роскошь, наоборот, я всячески к ней стремилась, но роскошь и вот эта… запредельная кичливость, совсем не синонимы.

– Как-то сразу дом вспомнился, – тоже скривился Джулиан, вызывая своими словами мой неподдельный интерес. Неужели у него дома тоже всё так плохо? Почти сочувствую.

– А нам обязательно пользоваться всем этим? – с ужасом уточнила Янина, взирая на четыре разноразмерных ложки и три вилки.

– Слушайте, это и правда перебор, – поморщился Альб, глядя на невозмутимого магистра Ламбертса, уже севшего во главе стола.

А ещё я заметила возле каждого места карточки с именами.

Ну это вообще за гранью! А вот не хочу я сидеть слева от него! Хочу как можно дальше!

И под внимательными взглядами однокурсников села туда, где стояла карточка Харви.

– Адептка Кейтри, – сверкнул недовольным взглядом маг, – вы разучились читать?

– Магистр Ламбертс, – оскалилась я, – не будьте большим занудой, чем вы есть. Я буду сидеть здесь, это не обсуждается. Заметьте, этим я не нарушила ни единое дурацкое правило разработанной вами методички. Кстати, в ней нет ни слова о питании по часам, так что заранее ставлю вас в известность: есть я буду тогда, когда проголодаюсь, а не когда прикажет эта ваша ручная горгулья. И там, где мне будет угодно: на кухне или у себя в комнате – неважно. Я не собака, мне не надо указывать место и прививать рефлексы для удобства хозяина. Я понятно изъясняюсь?

Насмешливо прищурившись, хотя глаза стали темнее, некромант внимательно меня выслушал и перевел тяжелый взгляд на остальных.

– Кто считает так же?

– Ну, допустим, я, – самым смелым снова оказался Джулиан, сев слева от меня и тем самым слегка загородив от пронзительного взгляда магистра. – Эмилия права, мы приехали на практику, а не в тюрьму. Любые правила и ограничения должны быть разумны и полезны, а не создаваться ради того, чтобы потешить своё самолюбие за счет окружающих. Соглашаясь на практику под вашим началом, я рассчитывал на грамотное беспристрастное руководство, незаурядные задания и то, что научусь чему-нибудь действительно полезному. Пока у меня складывается ощущение, что я в вас ошибся.

– Не люблю выглядеть подпевалой, но у меня точно такое же мнение, – хмыкнул Винс, садясь на место напротив Джулиана. – Осенью вы были адекватнее.

– Может, вам не следовало брать на практику всех нас? – с сочувствием спросила у мага Янина, садясь напротив меня, и мы всё уставились на неё с разной степенью удивления и даже некоторого возмущения. – Ну, раз уж вы не смогли решить проблему своих взаимоотношений с Эмилией во время обучения, то может стоило решить их сейчас? – И, словно только сейчас увидела мой убийственный взгляд, тихо-тихо закончила: – Только наедине. Без нас. Мы-то в чем виноваты?