Есипов сделал небольшую паузу, распечатывая протеиновый батончик, а после добавил:

– Что касается работы экскурсовода, рекомендую тебе завтра внимательно послушать экскурсии других сотрудников, а также очень внимательно изучить все наши материалы. Но ни в коем случае не копируй манеру других экскурсоводов, бери их лучшие фишки на вооружение, но вырабатывай свою манеру!

– Выбирайтесь своей колеёй, – негромко пробормотал я.

Улыбка Ильи Вадимовича стала более тёплой:

– Да, творчество Высоцкого ты знаешь неплохо. Верно, ищи свою колею. И не только здесь, на выставке, но и в целом, по жизни.

Он поднялся со своего кресла, я последовал его примеру, а затем энергично пожал протянутую им руку.

– Желаю удачи, Леонид.

– Я постараюсь не разочаровать. Спасибо.

Начались мои рабочие будни в качестве полноценного, настоящего экскурсовода. В стандартную нагрузку входили лишь четыре групповые экскурсии по полтора часа, но я ежедневно проводил по шесть. Помимо этого делился знаниями в моём любимом зале, посвящённом изучению человеческого мозга, пару раз в день. В общем, работал на совесть и репутацию. Но эти мои добросердечные порывы были серьёзным испытанием для голосовых связок.

Неужели я нашёл то, что мне интересно, и в то же время то, что у меня хорошо получается? Не веря своему счастью и везению, я иногда щипал себя.

Мои экскурсии пользовались ошеломительным успехом: в моих группах не было «текучки» – до конца доходили все, а не только самые стойкие. Не буду лукавить, мне это, безусловно, нравилось, а ещё мотивировало развиваться дальше в этой сфере.

Я придерживался тактики, которую однажды услышал в своём любимом Театре на Таганке, где когда-то играл Владимир Высоцкий:

Руководствуясь данным правилом, я шутил, рассказывал притчи, чтобы информация воспринималась как захватывающий диалог, а не нудная пара, активно использовал такой приём, как риторические вопросы.

Чтобы не стоять на месте и развиваться, я решил правильно распоряжаться временем, которое стабильно проводил в дороге утром и вечером. Для улучшения дикции по пути домой вечером в такси я старательно отрабатывал дикцию с помощью скороговорок. Вот, наверное, как «везло» таксистам, принимавшим мой вызов: едешь и всю дорогу слушаешь на повторе: «Эй, львы, не вы ли выли у Невы?», «Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет, Карл у Клары украл рекламу, а Клара у Карла украла бюджет» или «Король – орёл, орёл – король». Но меня не сильно волновало мнение таксистов обо мне – так я был увлечён своим делом.

В один из дней, когда я собрался пойти на обед между экскурсиями, я увидел сообщения от моего лучшего друга Макса, с которым мы не виделись уже добрые полторы недели из-за моей постоянной занятости: «Я тут недалеко от Манежки. Не хочешь встретиться и пообедать вместе?» Конечно, я не мог устоять перед таким предложением и ринулся на встречу к моему товарищу и долгожданному обеду.

Спустя десять минут я уже искал глазами Макса, сидящего за столиком в кафешке на Манежной площади. Найти его не составило труда, потому что моего друга видно издалека. Он – моя полная противоположность: я – среднестатистического телосложения, Макс же – крепко сложенный качок, поэтому не заметить его сложно.

Мы с ним были совершенно разными, не только внешне, но и по многим внутренним установкам, хотя дружили ещё с начальной школы. После начальной школы нас разбросало по разным концам Москвы, а вот летом, сдав вступительные, мы случайно встретились вновь. И стали общаться, как будто не было этих семи лет перерыва.