Распахнув глаза, обнаружила, что за окном уже начинался рассвет. Взгляд сразу уловил экипаж, из которого выходил вчерашний мужчина. К нему тут же подбежала взволнованная мать, нервно махая руками и указывая пальцем на мои окна.

Скривившись от увиденного, слезла с окна, шипя сквозь зубы, так как всё тело затекло и ноги отказывались двигаться.

Приложив усилия, доползла до комнаты гигиены. Быстренько умылась, подхватила приготовленные вещи, аккуратно сложенные в саквояж, и с гордым видом распахнула входную дверь.

Удивление на лице матери, которая спешила ко мне со всех ног, нужно было видеть. Она злобно прищурилась, желая высказать всё, что у неё накипело за моё непослушание, но мужчина, стоящий рядом с ней, не давал ей этого сделать.

– Доброе утро, леди! – кивнул он, бросая быстрый взгляд на родительницу.

– И вам того же, – кивнула в ответ. – Я готова, мы можем ехать!

– Мне бы хотелось поговорить с дочерью… – взяла слово мать.

– Не думаю, что нам есть о чём разговаривать, – хмыкнула я, получая истинное удовольствие от своего протеста.

– Да как ты…

– Думаю, нам действительно пора, – прервал злобное шипение мужчина. – Дорога долгая, а принц уже ждёт.

Покрепче ухватив ручки саквояжа, я задрала нос и важно пошла на выход. По моим подсчётам, Лисана начнёт терять свои белокурые локоны ближе к обеду. Безумно хотелось посмотреть на эту картину, уже даже предчувствовала её вопли, но, к великому сожалению, мне не удастся насладиться данным зрелищем. Что ж, буду греть себя мыслью, в конце концов фантазия у меня работает отменно.

Провожать меня никто не пошёл, хотя именно так я себе и представляла прощание с родным домом.

– Даже не спросите, для чего именно вас везут в замок? – не выдержал мой сопровождающий спустя час поездки.

– Нет, – ответила спокойно, продолжая дальше смотреть в окно.

Мы уже покинули черту нашего небольшого городишки, где в основном жили семьи, не купающиеся в роскоши.

– Хм, ну хорошо, – пожал плечами мужчина. – Просто я мог бы поведать вам, подготовить, так сказать…

– Не нужно, спасибо! – прервала его я, окидывая недовольным взглядом. – Мне не удастся этого избежать. Мучить себя заранее правдой я не собираюсь! 

– Чувствую, что в этот раз принцу будет гораздо веселее, – усмехнулись мне в ответ, отчего с языка так и просились неприличные слова.

– Рада за него! Видимо, ему мало шутов в замке, раз он платит целые мешки золотых монет, чтобы посмеяться вдоволь!

Я знала, что девушки нужны для чего-то другого, но вот для чего именно, мне не хотелось думать. 

«Боги, пусть это будет личная служанка! Я согласна даже вычищать конюшни! Ну, или на худой конец, следить за чистотой в гареме… – от последнего даже поморщилась, так как гаремные девицы вызывали отвращение. – Эх, Тамина, все мысли мимо, и ты прекрасно это понимаешь! Как бы тебе самой не войти в число гаремных девиц», – данная мысль становилась всё отчетливее, но я откидывала её вновь и вновь, как только она подбиралась слишком близко.

Путь и правда был долгим. Мать запрещала далеко отдаляться от дома, поэтому в свои двадцать пять лет я почти ничего не видела. 

Завораживающие пейзажи природы, вершины гор, виднеющиеся вдали, узкая дорога, идущая серпантином – всё это помогало не думать о плохом. Я отвлекала себя как могла, но с каждым метром мы приближались к замку, вид которого внушал трепет. 

Когда экипаж въехал во двор с аккуратно подстриженной лужайкой, украшенной каменными изваяниями, к нам тут же поспешил мужчина в доспехах.

– Лорд Малиран, – кивнул стражник. – Леди, вас уже ждут, – произнёс он, смотря пристально.