Не смогла сдержать хмык, который не укрылся от взора война.

– Попрошу за мной, – вновь произнёс он, разворачиваясь и направляясь к парадному входу, двери которого распахнулись по мановению его руки.

«Пусть он принц драконов, но любое поползновение в мою сторону, и ящер лишится хвоста, который никогда уже не отрастёт обратно!»

Дастан

Я стоял возле окна, наблюдая, как миниатюрная девушка с копной цвета топлёного шоколада грациозно спускается по ступенькам экипажа.

«Хм, – произнёс про себя, – внешне вполне адекватная. Хотя… Они все адекватны, пока не начинаешь пить их магию».

Отвернувшись, прошёл до кресла, устало в него опускаясь. 

Моя магия была почти на исходе, и это очень выматывало, но я не мог взять её у кого-то другого, не имел на это права. Пусть обстоятельства меня вынудили, но никогда не стану паразитировать. Одно дело – пить магию тех, кого я купил, а другое – у всех подряд. Мне и так было мерзко от одной только мысли, что я присасываюсь словно пиявка или ещё какая пакость. Самому противно, но другого выбора не было. Или пить других, оставаясь внешне прежним, или отказаться и принять сущность человека. Слабого, немощного человека, жизнь которого в десятки раз короче, чем у драконов и других существ, обладающих хоть каплей магии. Как по мне, выбор был очевиден.   

Слух уловил приглушённые шаги, и я мысленно стал себя настраивать не реагировать на очередную истерику. 

– Не буду уговаривать и просить! Не дашь сама – возьму силой! У меня закончилось терпение! – буркнул я, скорее для того, чтобы дать установку для самого себя, ведь как бы я ни очерствел за эти два века вечных поисков и ожидания чуда, но всё же слёзы девушек трогали моё сердце. Конечно, если они были искренними и не сопровождались истерическими визгами.

Так и сидя в кресле, перевёл взгляд на входную дверь, желая как можно скорее закончить с процедурой магической подпитки. 

– Ваше высочество! – на пороге комнаты возник Салтан, мой личный страж. – Привёл к вам девушку, как вы и просили…

– Спасибо, ты можешь идти, – кивнул я, вперив взгляд в незнакомку, которая пыталась храбриться, но меня невозможно было провести. 

Девушка, не поднимая глаз, шагнула в комнату, замирая каменным изваянием.

– Подойди ближе, – мой голос слегка вибрировал, так как организм всё сильнее нуждался в магии, а эта леди была переполнена ею.  

«Какой интересный экземпляр нашёл лорд Малиран, – отметил мысленно, скользя взглядом по стройному телу, замечая, что одежда на девушке оставляет желать лучшего. – Её резерва может хватить на более длительный срок...» 

– Я не кусаюсь, – произнёс тише, желая как можно скорее испить хоть каплю её магических сил. Жажда терзала меня, лишая терпения. – Просто подойди ближе… Ещё, – потребовал я, когда незнакомка сделала небольшой шажок в мою сторону.

Когда эта нерешительная особа всё же приблизилась, отчего я едва не впал в бешенство от ожидания и готов был уже сам подойти к ней, незамедлительно протянув руку, дотрагиваясь до её запястья… – Не дёргайся! – рыкнул злобно, когда девушка резко отпрянула в сторону, не давая испить себя. – Просто стой спокойно!

– Я не хочу… – внезапная агрессия, исходящая от незнакомки, на мгновение ввела меня в ступор.

– Что ты не хочешь? – спросил наигранно спокойно, медленно поднимаясь с кресла и хищно надвигаясь на отступающую к стене девушку. – Ты не имеешь права мне отказывать… Я купил тебя, милочка! Ты в моей власти и я возьму всё, что мне необходимо! И мне плевать, согласна ты на это или нет!

Ожидал почувствовать исходящий от неё страх или обнаружить подступающую истерику, но вместо этого юная дева, которой на вид было не более двадцати трёх лет, резко вскинула подбородок, злобно смотря мне в глаза: