– Остынь, милая, я запускаю свой корабль.

– Не называй меня милая!

– А ты меня идиотом!

Еле как они дотащили канистру с топливом до корабля. Как только они вошли на корабль, Рикка включила победную музыку.

– Познакомишь меня со своей новой девушкой?

– Я ему не девушка! – разъярилась Элис, осматриваясь по сторонам. – Кто это говорит? Только покажись мне на глаза!

– Это Рикка, искусственный интеллект моей «Рыжей кометы». Советую с ней поладить, без неё мы не сможем никуда улететь. А это Элис, мой новый… партнёр по приключениям! – гордо заявил Роб. – Пойдём, я покажу тебе твою комнату, но сначала нужно заправиться! – Роб залил топливо в баки. – Рикка, взлетаем!

– Этого не хватит даже на гиперпрыжок! Придётся рассчитать курс до ближайшего космопорта, надеюсь у тебя есть космостарсы для оплаты.

– Сделай всё, как следует, Рикка! Я надеюсь на тебя!

Элис закатила глаза, но всё же последовала за ним по кораблю, бормоча что-то про "рыжего дурака с хвостом".

Их преследователи, глотая пыль, плелись по пустой шахте. На противоположном выходе из неё стоял небольшой звездолёт боевого класса.

–Чёрт, босс! У нас проблемы! Кто-то украл наше топливо и карту. Сообщили они по видеосвязи.

– Как это произошло? Кто вообще мог это сделать?

– Мы заметили только рыжий хвост.

– Хахаха, кажется, я знаю, кого нам нужно искать! Ирония в том, что эта карта и топливо предназначались ему, но как он оказался на планете раньше меня? – это был заказчик из-за которого Роб вообще сунулся на эту забытую планету. – Теперь нам нужно её вернуть, пока он не заграбастал всё золото себе!

–Я скоро буду у вас. И приготовьте правдоподобное оправдание, почему я не должен вас придушить на месте…

– Кажется, босс снова не в духе! – произнёс Ванг.

Первое, что заметила Элис на корабле было время.

– Почему у тебя часы везде спешат? – удивилась она.

– Я даже не знал. Рикка, проверь общегалактическое время. Когда произошёл сбой?

–Синхронизирую время с сервером звезды Альдебаран. Сбой произошёл 12 гиперпрыжков назад. Последняя синхронизация была тогда же. Каждый гиперпрыжок переводил мои часы на 5 минут вперёд. Это странно.

– Вот ещё один баг моего корабля. – улыбнулся лис.

–Я предпочитаю говорить «незадокументированная особенность» – возразила Рикка.

– Какая разница? Это вообще можно починить? – спросила Элис.

– Я заведу задачу автосинхронизации времени после каждого гиперпрыжка… и перед каждым заданием, на всякий случай. – добавила она.

Роб начал снижение, резко маневрируя между обломками древних спутников и подозрительными объектами, которые слишком напоминали заброшенные контрабандистские капсулы. Элис вцепилась в подлокотники кресла, её крылья прижались к спине, а глаза сверкали от паники, хотя она изо всех сил старалась это скрыть.

– Твоя консервная банка точно не развалится? – процедила она сквозь зубы, когда корабль особенно сильно тряхнуло.

– Не обижай мою девочку! – Роб похлопал приборную панель. – «Комета» летает на честном слове и чистом энтузиазме. Правда, Рикка?

– На двадцати четырёх процентах топлива и паре молитв, – отозвался голос из динамиков. – И, кстати, я считаю, что идея Роба лететь в космопорт «Золотая жаба» – худшая со времён его приключения с контрабандой мармеладных медведей.

– Мармеладных… что? – Элис подняла бровь.

– Долгая история, – отмахнулся Роб. – Кто же знал, что они оживут и начнут меня атаковать?

Элис закатила глаза так сильно, что, казалось, они вот-вот выкатятся из орбит.

– Если мы приземлимся, это уже будет чудо.

– Ой, да ладно тебе! – Роб подмигнул. – «Золотая жаба» – лучший космопорт в этом секторе. Ну, если не считать блох, воров, мошенников и разбавленного топлива.