– Давненько ты не заходила в гости, – заметила Лира. – Как там братец?

– Все еще собирается с силами, чтобы переехать ко мне.

– Ну, ясно... Он же детей боится, как огня! – Мы обе понимающе фыркнули. Сейчас Луис активно строил карьеру, пытаясь отстоять в научном кругу свои теории. А маленькие скорпионы нервировали ученого до трясучки, и тут уж ничего нельзя было поделать.

– Рада за вас, честно. Никто подобного исхода не ожидал. Отец был в бешенстве, – продолжала наложница, подливая мне чай в кружку. – Лу-лу ведь прямо в лоб заявил – плевать на твой авторитет, я ухожу. Как они в тот день орали друг на друга, аж стекла звенели. Клянусь, так и было! Никогда не слышала, чтобы отец использовал слова, вроде двуликий похотливый любитель подхвостовых игрищ...

– Фу, не за столом же, – ужаснулась Милева, отрывая голову от моего плеча.

– Что? Зато честно… Ты с ним построже, сестренка. Этот лис недолго в наложниках ходить будет – у него там такие планы в башке крутятся! Жуть. Ты видела его холостяцкую берлогу?

– Было дело, – Я улыбнулась словам о «построже». Изумрудные глаза Лиры заискрились каверзными воспоминаниями.

– А на стенах записи читала? Нет? Значит, убрал уже. У него там везде висели листки с идеями, как к тебе клинья подбить. Он так был одержим только своей теорией о скрещивании чего-то там с чем-то там… Но гляди-ка – удалось!

– Скрещивание? Шучу-шучу. Не волнуйся, Луиса никто не будет обижать.

Лиса пожала изящными плечиками:

– Да он и сам в обиду не дастся. Я больше за тебя переживаю, голубоглазая. Мы ведь теперь не только подруги, но еще и родня. А вокруг столько всего происходит: уж не знаю, о чем рассказать первым.

– Ты про что? – встревожилась овечка.

Я согласно хрустнула кусочком водяного фрукта. Что за странные намеки?

– А вы не слышали? Все будто с цепи сорвались. Пока Соня детей рожает, словно гордая пчеломатка, Бринна не может нашего светлейшего дурня даже в свою опочивальню затащить. А империи нужен наследник, – Лира закусила тонкую губу, окрашенную розоватым красителем. – Очень нужен. И учитывая все обстоятельства, раскол неизбежен.

Ой, что-то не нравился мне, куда она клонит.

– Только не говори, что… – не успела договорить, как Лира кивнула.

– Агась. Все ждут, кто из вас двоих первее даст жизнь новому поколению драконов. Так-то Каин старше Аттиса, а ты – явно плодовитее императрицы. Не смотря на сложную ситуацию в стране, вашу репутацию и происхождение, вы во многом выигрывает у императорской четы. Знать пребывает в сомнениях.

Совсем не нравится.

Я чертыхнулась, а Милева виновато стиснула чашку своими маленькими ручками.

– Я тоже слышала. Краци… он упоминал о чем-то таком за обедом. Думаю, все серьезно. Мать-драконица отошла от дел, и многие стали задавать вопросы: уместно ли, что первенец Баргула и защитник севера остался в стороне?

– Для начала – я не племенная скотина, – проворчала я сердито. – Размножаться по щелчку не буду, даже если очень попросят. А во-вторых, у Аттиса нет причин для беспокойства.

Девушки по обе стороны стола мгновенно сосредоточились. Что ж, лучше сразу во всем признаться, чтобы не было недомолвок.

– Каин не любит и не хочет детей. Никаких.

– Разве такое возможно? Он же тебя обожает! – у  Милевы от шока начали дрожать ушки. – Какой мужчина откажется продолжать свой род?!

Я пожала плечами.

– Он даже говорить об этом не хочет.

– Вполне понятно, учитывая, что произошло с его матерью. Она же из упрямства доносила ребенка и умерла в муках… – прозорливо заметила Лира.

Вот за что можно было любить и ненавидеть оборотней – так это за их открытость. Для них практически нет запретных тем, секретов. Все обсудят и всему дадут оценку.