– Лёш, а почему вы Сергея Ивановича всё время Сталиным называете?

Алексей посмотрел на неё и рассмеялся, сказав —

– Серьёзно, после сегодняшнего у тебя ещё вопросы остались? Ты его видела? Он же деспот!

Алексей обнял Софию, и они оба расхохотались. Город за их спиной шумел и суетился, а впереди раскинулся парк Горького – словно приглашение к новой, лёгкой главе этого дня. Они шли рядом, не спеша, растворяясь в потоке прохожих, и с каждым шагом университетские заботы становились всё дальше. Деревья только начинали зеленеть, по дорожкам катались велосипедисты, а на лавочках сидели влюблённые пары. София взяла Алексея за руку, и он почувствовал, как исчезают все тревоги. Её ладонь была тёплой и уверенной, а в её взгляде отражалось весеннее небо. Они шли молча, наслаждаясь моментом, когда не нужно говорить – достаточно просто быть рядом. Ветер играл прядями волос Софии, и Алексей, улыбаясь, поправил выбившуюся прядь за её ухо.

Вокруг всё словно замедлилось. Весенний парк дышал особой музыкой – где-то в глубине аллей, приглушённо, будто сквозь вуаль, доносились аккорды уличной гитары, и этот звук растворялся в шелесте листвы, в журчании воды у фонтана, в лёгком, почти невесомом смехе детей. Воздух был напоен ароматами пробуждающейся природы – нежной сирени и свежей выпечки из ближайших кафе, создавая неповторимый коктейль, от которого кружилась голова, как от первого признания в любви. Солнечные лучи, фильтруясь сквозь молодую листву, расписывали лица прохожих мягкими золотистыми бликами, превращая обычный парк в живое полотно, где каждое мгновение становилось уникальным мазком на картине их общей истории.

София остановилась, и Алексей почувствовал, как её рука чуть крепче сжала его ладонь. В этот момент он уловил, как её дыхание сливается с его, как их тени на асфальте переплетаются, становясь неразделимыми. Всё вокруг – шум города, голоса, даже ветер – отступило, оставив только их двоих в этом хрупком, наполненном светом пространстве.

София остановилась, посмотрела на реку, где отражались облака и медленно проплывали лодки. Алексей обнял её за плечи, и они стояли так, слушая город, который вдруг стал совсем тихим и далёким. В этот момент казалось, что весь мир сузился до них двоих, до их шагов, до их дыхания.

– Ты когда-нибудь думал, кем хочешь стать? – спросила она, глядя на реку.

– Иногда думаю, что хочу быть просто счастливым, – ответил Алексей. – А ты?

– Я? Ну, как минимум – человеком, который не опаздывает на пары и не забывает про зачёты. А если серьёзно… хочу стать кем-то, кем могла бы гордиться моя бабушка.

– Да ладно тебе, Соф, пары и зачёты – это ерунда, – попытался отшутиться Алексей, но в его голосе прозвучала неуверенность.

София чуть нахмурилась, не отводя взгляда от реки. Алексей на секунду задумался, потом мягко подошёл ближе, обнял Софию сзади, прижал к себе и тихо прошептал ей на ухо —

– Соф, твоя бабушка уже гордится тобой. И я тоже.

София чуть расслабилась в его объятиях, но всё ещё не отпускала тревогу, и спросила —

– Иногда мне кажется, что я всё делаю не так. Что не оправдываю ожиданий…

Алексей повернул её к себе, заглянул в глаза и улыбнулся, сказав —

– Ты самая настоящая, Соф. И если кто-то этого не видит – это их проблема.

София улыбнулась сквозь лёгкую грусть, и в её глазах мелькнула благодарность.

Артём догнал их с мороженым и спросил —

– Вы как старики, честное слово!

Алексей, смеясь, слегка толкнул его в плечо и сказал —

– Сам ты старик!

Артём театрально поклонился, протянул каждому по мороженому и произнёс —

– Ладно, держите, романтики. А я – тусить!