– Я Ники, – сказала она, протягивая ему руку.

– Лёша, – ответил он, пожимая руку в ответ.

– Очень приятно, – улыбнулась Ники, явно давая понять, что он ей интересен. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, её взгляд скользнул вправо – там стояла София, наблюдавшая за происходящим.

Алексей не растерялся и тут же представил девушек друг другу —

– София, это Ники. Ники, это София.

– Очень приятно, – кивнула Ники, выдавив улыбку. София подошла к Алексею, обняла его за руку и строго посмотрела на девушку, ясно давая понять, что территория занята.

– Взаимно, – вежливо ответила она.

Ники улыбнулась и сказала —

– Ну что ж, приятно было познакомиться с вами обоими, – и пошла в обратном направлении, оглянувшись и бросив Алексею ещё одну улыбку и подмигнув.

София потянула Алексея за собой к выходу из аудитории.

– Это кто? – спросила она.

– Да не знаю, Соф, первый раз её вижу, – пожал плечами Алексей.

– Ага, – спокойно ответила София.

– Да ладно, Соф, серьёзно, – попытался оправдаться Алексей, пропуская Софию вперёд. В этот момент что-то прервало его путь – он остановился как вкопанный.

София, пройдя несколько шагов, обернулась. Перед ней открылась картина – Алексей стоял в замешательстве, а на его груди лежала рука Сергея Ивановича, который смотрел на него испытующе.

Алексей бросил взгляд на Софию, а та с ехидной улыбкой сказала —

– Я тебя жду у входа. Или нет.

Алексей посмотрел на Сергея Ивановича щенячьими глазами и сказал —

– Сергей Иванович, лекция просто класс, спасибо вам!

– Разгильдяй, – выдавил из себя профессор, убрал руку и махнул Алексею —

– Пошёл.

Алексей глубоко выдохнул и направился в коридор. Навстречу ему шли студенты, кто-то смеялся, кто-то подбадривал —

– Красавчик, Лёха!

Алексей улыбнулся – по всей видимости, новость о его выходке уже разлетелась по университету со скоростью света. У окна Артём, окружённый небольшой толпой студентов, с жаром пересказывал подвиг Алексея при «личном присутствии Сталина». Все смеялись, Алексей махнул им рукой и вышел в коридор, где его уже ждала София.

Она встретила его взглядом, в котором читалась и лёгкая ирония, и забота.

– Ну что, Лёша, – София скрестила руки и прищурилась, – сначала ты решил устроить смертельный номер с Сергеем Ивановичем, а потом сразу – кастинг поклонниц? Может, мне тоже очередь занять? Это у тебя что, новый способ самовыражения?

Алексей развёл руками, изображая невинность, и сказал —

– Честно, сам удивился. Думал, что после Сталина у меня волосы поседеют, а тут – бац, и уже очередь из желающих познакомиться. Видимо, жизнь решила меня порадовать за пережитый стресс.

София фыркнула и сказала —

– Осторожней, а то так и до холостяка недалеко. Только предупреждаю сразу, если ещё одна такая «поклонница» появится, я сама устрою тебе разнос похлеще Сергея Ивановича.

Алексей посмотрел на неё чуть серьёзнее, но с озорной улыбкой и сказал —

– Соф, ты же знаешь, мне вообще никакие очереди не нужны. Единственное внимание, без которого я не могу, – это твоё. Остальные пусть даже не стараются.

София попыталась сохранить строгий вид, но в глазах уже светилась улыбка, и она сказала —

– Вот и смотри у меня, «звезда». Пошли, пока я не передумала.

Алексей обнял её и с улыбкой прошептал —

– Ты моя путеводная звезда.

Он попытался её поцеловать, но София кокетливо отвернулась, показывая, что ещё не поддаётся его чарам. Тогда Алексей поцеловал её в щёку. Её взгляд тут же изменился, и она обняла его за руку. Они вышли из здания, и весенний воздух обнял их так же нежно, как они друг друга, напоминая, что молодость – это когда каждый день кажется началом новой истории.