– Ну, что я могу сделать, если денег нет! – сочувствуя мне, ответил старший лейтенант.

Его можно было понять. Но кто поймёт нас – офицеров, у которых голодные жена и дети, а самим нам надо ежедневно работать с солдатами, выходить на полевые занятия и нести караульную и гарнизонную службу?

Я взорвался. Начфин достал из кармана семь рублей и отдал их мне. Я взял, сказал спасибо и пошёл в магазин. Вскоре на нашем столе были продукты, и мы со Светой ожили. Через два дня деньги в полк привезли, задержка получки была нам уроком. (Долг я, естественно, отдал). С того дня мы стали запасаться продуктами и тратить деньги только на самое необходимое. Но мы были молоды и самое необходимое для нас было всё, что продавалось в магазине, – мясо с преобладанием костей, шоколадные конфеты, которые очень любил я, а Света смотрела на них как на нечто постороннее (с детства не была приучена к шоколаду), но сие было не долго. Конфеты всегда лежали в вазочке, и как-то в ней осталось пять – шесть штук, Света взяла одну, съела и она ей понравилась.

– Какая же я была… – сказала она себе. – Смотрела на эти конфеты как на бяку. А они очень даже вкусняшки!

С тех пор шоколадные конфеты стали двойной необходимостью, а ещё важным продуктом для нас были пряники, которые любила Света, и на которые я смотрел косо, мне больше нравилось печенье. Все эти важности и необходимости сильно истощали наш семейный кошелёк, и Света решила пополнить его. Устроилась в посёлке продавцом, но через неделю узнала, что заведующая хочет уволиться и назначить её вместо себя. Кто-то сказал ей, чтобы не принимала магазин, так как в нём большая недостача и много просроченных продуктов.

– Она постарается всё свалить на тебя. Увольняйся, – посоветовали ей.

Света пришла домой и всё мне рассказала, мы решили, уволиться, что она и сделала. Так бесславно закончился первый эксперимент по законной добыче денег моей женой.

Света хорошо шила и в разговоре с подругами говорила об этом. Весть о новой портнихе быстро разнеслась по гарнизону, и моя жена стала зарабатывать на шитье. Как-то к ней пришла жена лейтенанта Летова, моего однокашника, попросила Свету сшить платье, показала фасон. Света сшила, а оплату за работу не получила. Летова сказала, что принесёт деньги на следующий день, но за тем днём прошёл другой, потом ещё и ещё. Света встретила Летову в магазине, напомнила ей о долге, та скривилась. Пришлось мне идти к ним домой и требовать оплату. Отдали, но с таким лицом, как будто сделали одолжение. Света потом ей отомстила. Сшила платье новой заказчице по Летовскому фасону, правда, из ткани другой расцветки. Летова, увидев платье, подобное своему, не стала его носить.

Но у Светы, как, оказалось, был не только острый глаз, но и твёрдая рука. Однажды я взял её в тир, дал пистолет ПМ, она произвела три выстрела. Результат удивил меня – девятка, семёрка и молоко. Прекрасный показатель для девушки впервые взявшей в руки оружие.

В хмурые зимние вечера единственным нашим развлечением был телевизор. Телепередачи «КВН» и «А ну-ка девушки» были самыми любимыми, и конечно концерты. Показывали и фильмы, но сейчас не помню какие именно, зато помню прекрасно, что несколько раз мы смотрели телепрограммы из Китая и даже из Владивостока, хотя до него было около 1000 км.

У меня в роте был солдат хорошо разбирающийся в радиотехнике. (Через месяц после прибытия в полк меня перевели на должность заместителя командира роты по политической части, конечно, по моему согласию. Из всех молодых лейтенантов полка я был единственный коммунист, и партийный стаж у меня был уже 2,5 года). Солдат смастерил антенну-локатор, которая позволяла ловить телевизионные волны с большого расстояния. Из Владивостока ТВ передачи шли с помехами и мы отказались от их просмотра, кроме того звук запаздывал от изображения, а вот из Китая сигнал шёл чёткий, только смотреть было нечего. Каждая телепередача начиналась с чтения цитат Мао Дзедуна, потом либо балет, либо новости, либо мультфильмы, в которых упитанные детишки побеждают буржуев. В новостях обязательно какая-нибудь народная стройка, где тысячи худющих китайцев, стоя по колено в густой грязи, грузят эту грязь в тачки, а другие тысячи китайцев везут их по дощатым настилам куда-то вдаль, из техники только один-два наших трактора первых послевоенных лет. И везде красные знамёна. Знамёна на стройке, в мультфильмах и на сцене, где стройные балерины выписывают «кренделя» и прыгают как «стрекозлятки». Попрыгав и поскакав, балеринки скрывались за боковой занавесью и на сцену, маршируя, выходил строй солдат со знаменосцем впереди, сделав три круга по сцене, исчезали и они, и снова прыжки «стрекозляток», затем снова солдаты и так несколько часов кряду. По окончании «балета» на экране телевизора появлялась дикторша, она что-то говорила, вероятно: