–Если ты и я будем вести себя правильно, по совести, я уверен, что ничего плохого не произойдет. Случится лишь то, что должно случиться. Давай спать, я сегодня очень устал, и ты должна отдохнуть перед дорогой.

Глава 2

Элен проснулась на рассвете. Игнат уже приготовил нехитрый завтрак: нарезал сало, хлеб, достал из погреба масло и мед, вскипятил чай. Позавтракав, семья начала сборы. Игнат достал чемоданы, домашняя обслуга, розовощекая девушка Глаша , помогла Элен уложить детскую одежду, платья хозяйки. Пятилетний Павел подошел к отцу, решив, что в семье происходит что-то важное, он сказал:

– Папа, я вот что думаю: если ты должен остаться здесь, то главным в семье буду уже я. Так мне и бабушка всегда говорит: мужчина в семье главный. Скажи, пожалуйста, Вареньке и Ядвижке, чтобы они меня слушались, а я буду их защищать, их и маму. И еще, прикажи Ядвижке, чтоб она поменьше ревела, а то надоела уже … Хнычет и хнычет.

– Согласен с тобой,– улыбнулся Игнат, его серые серьезные глаза стали добрыми и лучистыми. Однако мужчина в семье нужен не только для того, чтобы приказы раздавать, и не столько для этого. Мужчина должен помогать тем, кто в нем нуждается и не требовать ничего взамен, иначе, сынок, не получится ничего хорошего ни в семье, ни на службе.

– Так я и хочу помочь этим девчонкам, А Варя меня не слушает. Давеча вот она сказала , что останется здесь, с тобой, – Павел с надеждой посмотрел на отца. Мальчик знал, что Игнат очень любит среднюю дочь. Варя была на год младше брата, но отец всегда очень внимательно относился к ее высказываниям, суждениям. Это не то чтобы ранило, задевало Павла. Он изо всех сил старался быть сильным , смелым и рассудительным, как отец. Но, похоже, поведение Вареньки чем-то всегда больше нравилось Игнату.

– Хорошо, Павел, я обязательно скажу нашим девочкам, чтобы они тебя слушались. А ты обещай, что никогда не оставишь их в беде , что всегда и во всем будешь помогать матери.

– Обещаю, – Павел побежал в комнату, где играли Варя и Ядвига. – Я же говорил, что я в семье главный после папы, – радостно сообщил он сестрам.

Элен стояла у окна, задумавшись, смотрела на опавшую листву. Вдруг раздался стук в дверь. Игнат попросил Глашу открыть дверь. В комнату, где находились супруги, вбежал денщик Игната Василий. Василий был заметно взволнован.

– Ваше благородие, разрешите доложить. Для отъезда семьи все готово. Когда выезжаем?

– Василий, через Амур вы переправитесь быстро. В Китае вас встретит мой человек. Скажешь ему пароль : «Что-то Амур сегодня суров», в ответ ты должен услышать: «Зато звезды так и как горят!». Отъезжаете рано утром, перед рассветом.

– Елена, -Игнат посмотрел на жену и понял, что может он сейчас видит ее в последний раз. – Ленушка, все будет хорошо, обещай мне, что ты справишься , сделаешь все как надо.

– Да, Игнат, справлюсь, разве у меня есть выбор? – лицо молодой женщины было грустным и недовольным.

– Я вернусь сегодня пораньше, приготовьте с Глашей что-нибудь вкусное .– Игнат поцеловал жену, надел шинель и вышел из комнаты. Василий последовал за ним.

По дороге в штаб он размышлял о том, что расставанье с семьей может стать для всех роковым. Дурные мысли лезли в голову, не давали покоя . В 12 часов в кабинете Игната собрались офицеры. На повестке дня стоял один вопрос – как защитить город от наступающих большевиков. Оружия и провизии для продолжительных военных действий в их распоряжении не было. Офицеры решили держаться до последнего, не допускать отступления. Отступать было некуда. Бежать за границу не станет ни один из них. Если суждено умереть, то они должны сделать это здесь, на земле, которую они так и не смогли защитить, перед которой остались в чем-то виноваты. Так рассуждали эти благородные и мужественные люди.