Алекс посмотрел на него укоризненно – нашел, когда вспомнить эту чушь. Космос не место для прогулок, так что корабли время от времени пропадали по вполне банальным причинам. Большинство, кстати, находили, но не все…

Мелькнула мысль: а вдруг Мишка прав и их не найдут? Феникса же не нашли… Не помогли ни маячок, ни опыт пилота.

– Идем, – поторопил он парней, ощущая, как страх неприятно холодит спину, а плечи придавливает паникой, ноги становятся чужими, не желая идти вперед. Но там была Софи и была одна. И кто знает, в какие неприятности она ухитрится влезть до того, как они ее найдут.

Дальше они уже не шли, свободно посматривая по сторонам, а осторожно крались.

Подъем начал закручиваться пологой спиралью вверх. В стенах появились какие-то технологические отверстия, вокруг которых располагался нанесенный разноцветными выпуклостями непонятный рисунок. Что-то геометрическое абстрактное и совершенно непонятное. Глаз где-то дорисовывал солнце, треугольник, спираль, но это были лишь догадки.

– Эх, заснять бы, – с сожалением вздохнул Мишка.

– Камеры на шлемы нам давно обещали, но так и не поставили, – тоже вздохнул Ник.

Внезапно пол под ногами завибрировал. Алекс присел, положил ладонь на пол.

– Двигатели, – проговорил он сквозь стиснутые зубы.

– Что? – Мишка панически оглянулся назад. Алексей и сам оглянулся. Если эта тварь тронулась с места, то кто знает, куда она их потащит? На другой конец Вселенной?

– Надо быстрее найти девчонку, – принял решение Алекс. И убираться отсюда. Только без Софи они не уйдут – пилоты своих не бросают.

И парни ускорили шаг.

Коридор привел их в рубку.

– Ух! – только и сказал Мишка. Алекс согласился: и ух, и ах, и вот это да!

Потолка не было. Такое чувство, что они оказались в открытом космосе. И лишь пару томительных секунд спустя глаз смог уловить прозрачную пленку, покрывавшую верхнюю часть рубки.

Корабль увеличил скорость – и звезды блестящими линиями рванули навстречу. Пленка начала темнеть, превращаясь в более-менее привычный бело-серый потолок.

Но Алексу было не до чудес странного корабля, его внимание привлекла к себе фигурка в громоздком для нее комбинезоне.

– Ой! – воскликнула Софи, увидев вошедших. Испуганно попятилась.

И Алекс, в нарушение всех инструкций по безопасности, поспешно нажал на крепление на шее, снимая шлем. София все это время дышала местным воздухом и жива, значит и им можно. Теоретически.

– София, не бойся, это я.

Глаза девушки округлились.

– Вы? – проговорила она растеряно, парни рядом тоже избавлялись от шлемов. – Какого? – вдруг разозлилась, выкрикивая: – Вы! За мной! Поперлись!

Алекс ощутил, будто его под дых ударили. Они, рискуя собой, ее спасали, а что в ответ?

– Похоже, нам здесь не рады, – тихо обронил Ник.

И он был чертовски прав.

– Не знаю, что ты задумала, но курсант не имеет права покидать ПКА без разрешения, – строго проговорил Алекс, уверенный в своих мыслях: «Глупая дурочка запуталась, наломала дров, сама не понимает, что делает», добавив для веса: – Мы не оставим тебя здесь, если понадобится – утащим силой.

Пилоты своих не бросают, даже если «свои» категорически против. Так девчонка же… Малышня… Что с нее взять?

– Да? – выразительно изогнула бровь девушка, глянув так, что стало понятно – добром не пойдет.

– Ты, конечно, крутой пилот и сестра Феникса, но правила едины для всех. Мы еще можем вернуться, пока не покинули пределы Солнечной системы, – почти умоляюще произнес он. – Здесь нас за пару часов подберет любой патруль. С кораблем… – тут он задумался, но решил, что все к лучшему, – решай сама. Если получится доставить его на Землю, тебе только спасибо скажут. Может, и наказание скостят, – и он улыбнулся, мол, щедрое же предложение, давай, соглашайся.