Уже более решительно она направилась в спальню, распахнув шкаф, девушка быстро пробежалась пальчиками по своим нарядам, роскошные платья ярким букетом аккуратно висели в тесной коробке. Ей всегда казалось, что их мало, не достаточно, у других девушек шкафы ломились от юбок, туфель, украшений, и Эшли немного завидовала им, а теперь с ужасом смотрела на фатин, муслин, шелк и думала лишь о том, что все эти чемоданы и коробки ей не унести ни за что на свете, даже если подогнать под окно повозку, как бы смешно это не звучало. Но и бросать вещи, которые стоили изрядное количество денег она не собиралась. Девушка с ногами забралась на кровать, обхватила колени и ткнулась в них лбом, видимо, ей придется подчиниться дяде. И что дальше?!

Дверь тихонько скрипнула раздались легкие шаги, Эшли бросила быстрый взгляд в сторону двери, думала – это соседки возвращаются с ужина, сама она не пошла в столовую, аппетит пропал сразу после разговора с объявившимся родственником. Но это были не ученицы, у входа стояла миссис Веллингтон, Эшли быстро поднялась с кровати, выпрямила спину. Предстать перед дирекриссой в скорбной позе, означало только одно – наказание. И хоть Эшли осталось провести в этих стенах всего несколько часов, привычка дежать осанку в любой ситуации на столько прочно въелась в ее сознание, что и теперь, пребывая в замешательстве, от посещения миссис Веллингтон спальни, девушка неосознанно выпрямилась и опустил взгляд, как полагалось юной леди.

– Миссис Веллингтон?

– Почему Вы не спустились к ужину? – голос у женщины был холодный, как и всегда.

– Благодарю Вас за заботу, но я не голодна.

– Это из-за вашего дяди? – Миссис Веллингтон решила не ходить вокруг да около, а перейти сразу к сути.

– Он привез жениха. – Эшли буквально выкрикнула эти слова, в ярости от бесилия топнула ножкой.

– Рано или поздно все девушки выйдут замуж, особенно девушки из нашего пансиона, вы ведь знаете, что это одно из самых престижных мест в штате? Здесь находятся самые завидные невесты из самых родовитых фамилий, не все девушки даже заканчивают обучение, многих забирают по достижении ими 15-16 лет.

– Я не хочу уходить от сюда. Мне нравится у вас учиться, я так много узнала, и так многому еще могла бы научиться. Я даже хотела просить Вас взять меня учителем после выпуска.

– Что за глупости? – вздернула бровь женщина, – Вы прекрасны, умны, как можно похоронить такую юную свежесть в этих стенах?! Вашему приданному позавидует наследная принцесса, леди Честер. Я-то думала, что у вас случилось что-то серьезное, но оказалось, что вы просто взбалмошная девчонка, не ценящая оказанной ей чести. – Эшли открыла рот, чтобы возразить, но миссис Веллингтон не позволила ей вставить и слово. – Ваш дядя распорядился, чтобы к утру вещи были собраны, и Вы были готовы к переезду. Больше учиться вам необходимости нет, леди Честер. Так, что будьте готовы к 10 часам, за Вами приедут. Я пришлю горничных, они уложат вещи.

С этими словами директриса закрыла за собой дверь, а Эшли опустилась на пол, из глаз ее потекли слезы, в какой-то момент она понадеялась на заступничество, солидарность этой женщины, что она примет и поймет ее смятение, но нет, миссис Веллингтон оказалась закостенелым консерватором до кончиков своих волос собранных в идеальную прическу. Так что же делать? Эшли перевела замутненный слезами взгляд на окно, сбежать не получится, ей понадобится отдельный дилижанс для всех своих вещей, это плохая идея. Значит придется решать вопрос прямо завтра. Может удастся отложить сватовство, убедить дядю, что ей нужно совсем чуть-чуть времени до выпуска.