Льдинка смотрела на брата совершенно пустыми глазами, затем вдруг молвила:

– Да, давай, надо посмотреть!

Пёс несколько опешил. Он не ожидал, что сестра так легко согласится. Это, конечно, очень хорошо, что она на его стороне, но возникало ощущение, что сестру снова будто подменили. Охваченный смутными сомнениями, он спросил:

– А как же твоё обычное «Надо быть осторожными, вокруг таится угроза»?

– Это мамины слова. Я думаю, что надо разузнать всё самим, может, нет никакой угрозы.

– Вот теперь я узнаю свою сестру. Я всё придумал. Надо уговорить маму отпустить меня с Мотком, но меня она не послушает, нужно чтобы ты тоже сказала.

– Нет, она слишком боится всего подряд, говорить с ней бесполезно, так что надо слинять туда по-тихому. Да и не ты ли говорил, что слушать на этот раз её не станешь?

– Я про другое говорил, и вообще, откуда ты знаешь? Тебя не было там.

– Я подслушала.

– Ты же дома была.

– Подслушала и пошла домой.

Блеска этот ответ не впечатлил, но по невинному виду сестры он понял, что больше ничегошеньки от неё не добьёшься. Ему тоже нечего было сказать, и он поплёлся в сторону. Надо было теперь всё хорошенько обдумать.

* * *

Тем временем, мама пыталась справиться с тоской и подумать о насущном. В утробах у них пусто, коробки с червями закончились, а в парке сегодня не удалось найти ничего путного: птиц там было уже далеко не так много, как раньше, а оставшиеся вовсе не стремились спускаться на землю, где их легко было бы поймать. Еды вокруг становилось всё меньше, а это значит, что скоро придётся искать новое пристанище. Белла отправилась на охоту, но и она может ничего не найти. Она совсем не знала, что делать дальше, но понимала, что обязана выкрутиться, хотя бы ради Блеска.

На крыше раздался какой-то шум, мягко загремели чьи-то быстрые шаги. Вернулась Белла. Она спрыгнула перед входом и позвала:

– Джеся! Пойдём, мне помощь нужна!

– Да! Что? Иду! – она только взглянула на сына, тот лежал, свернувшись в углу, и, кажется, спал. – Ты нашла что-нибудь?

– Да, там большая птица, я добила её, но сама не утащу. Пойдём, еды хватит сегодня всем.

Не дожидаясь ответа, Белла деловито засеменила куда-то промеж домов. Джеся устремилась за ней, стараясь не отставать. На душе у неё полегчало, хотя бы сегодня можно будет не принимать никаких срочных мер, есть ещё время, чтобы всё продумать.

Добежав до перекрёстка, Белла вдруг остановилась и начала пристально оглядываться по сторонам.

– Чувствуешь что-нибудь?

Собака начала сосредоточенно принюхиваться.

– Запахов много, но ничего необычного.

– Вот и у меня так же. Но неподалёку тут мотается человек, нам надо на него не наткнуться.

– Что он делает тут, они же все ушли за парк?

– Выбрался откуда-нибудь, тут их много, просто все они заперты в своих домах, ополоумели, и вылезти не могут. Ладно, всё спокойно, нам сюда, – Белла снова припустила, а на ходу продолжила: – Так, когда ты собираешься поговорить с Блеском? Он ведёт себя всё страннее каждый день, а нам скоро надо будет искать другое место, и мне не помешала бы помощь с охотой.

Джеся помрачнела. Она пыталась не обращать внимание на странности сына, он всё ещё щенок и ему нужно радостное, ничем не омрачённое детство. С другой стороны, она понимала, что рано или поздно придётся развеять иллюзии сына. Она страшилась этого мига.

– Я не могу отбирать у него детство, Белла. Он ещё не готов, он не сможет это принять. И я не хочу, чтобы он постоянно жил в этом кошмаре. Я сама не чувствую больше ничего, кроме страха. Разве заслужил он такую жизнь?

– Такую жизнь никто не заслужил, но, довожу до вашего сведения, жизнь нынче стала именно такая! И если кто-то не может её такую принять, значит, он скоро с ней расстанется! Открой глаза и пойми, если он сегодня не перестанет щенячиться, завтра для него может уже и не настать! Ты вправду думаешь, что сможешь беречь его вечно? Да, лев его задери, ему уже шесть лун от роду, он здоровый пёс, захочет, и меня на куски разорвёт!