Дион был тем еще махинатором, недаром столько лет продержался на должности главы управления! Но я ценила его помощь.

— Джил, постой, — окликнул меня Рико.

Я обернулась, окинув его удивленным взглядом.

— Ты что здесь делаешь?

— Решил посмотреть бой, чтобы оценить со стороны твои возможные ошибки.

Хоть не сам будет со мной драться — и то немного успокаивает. Рико не совсем понимал, зачем можно уступить первенство, особенно во время теста.

— Я надеюсь, ошибок будет не так уж много, — довольно отозвалась я.

— Сейчас ты делаешь их намного меньше, — согласился киборг. — Еще несколько занятий не помешали бы, но время уже не позволяло.

Мы вместе подошли к экзаменатору — ему я сдавала нормативы и в тот раз.

— Я вернулась и готова к пересдаче, — с улыбкой сообщила я.

— О, нерия Эрон! Рад вас видеть. Сейчас как раз освободится тренер. Или желаете снова испытать удачу с вашим коллегой? — покосился он на Рико.

— Нет-нет, меня вполне устраивает бой с тренером. Я подожду.

— Сосредоточься на скорости, а не на силе удара. Постарайся применять приемы, которых не ожидает соперник, — наставлял меня напоследок Рико.

— Да я уже все запомнила.

— Люди часто говорят, что запомнили, а в нужный момент почему-то не могут извлечь информацию из памяти и делают все неверно.

— Не будь таким занудой!

Рико не обиделся, лишь расценил мой ответ, как нежелание общаться.

Странный он, но удивляться нечему — все-таки искусственный интеллект.

— Джил Эрон? — позвал меня мужчина, которого я видела и раньше. — Идемте.

***

Всю дорогу до нужного зала я повторяла себе, что готова ко всему.

Переодевшись, вышла в центр спортзала. Экзаменатор активировал пультом голограмму ринга, и мы с тренером сразу приступили к бою.

Я старалась не смотреть на Рико, который стоял у стены и наблюдал за мной. Целиком сосредоточилась на новом противнике.

Мужчина был порядком выше меня, но далеко не такой крупный, как наш “айсберг”. Его имя я знала, но постоянно путала. Не то Гиар, не то Гарион. Впрочем, это не имело особого значения. Все равно в ближайшее время нам общаться не придется, следующие курсы по физподготовке не раньше, чем через полгода.

Я старалась не дергаться, кружила около тренера, выжидая подходящий момент, чтобы сделать бросок. Пару раз он попытался схватить меня, но я ловко уходила от захвата. Затем умудрилась нанести удар ногой, заработав дополнительных баллов. Не могу сказать, что за несколько тренировок я стала профессионалом, но точно чувствовала себя намного увереннее, чем в прошлый раз, когда опозорилась перед коммандером.

Или Дейтон сразу хотел поставить меня на место? Но с какой целью?

Зачем он вообще под меня копал?! Любопытство?

Максвелл Дейтон мог выяснить только то, что и все остальные. Других данных нигде не имелось, даже вездесущая Викта Хэ-Мис не знала обо мне правду.

Официально в КРАУ нет ни одного метаморфа.

Как нет и дочери погибшего префекта.

Она давно умерла, разбилась на окраине туманности при попытке побега.

Мысли отвлекли, и я пропустила подсечку, грохнувшись на пол ринга. Гиар придавил меня своим телом к поверхности.

Скраг! Все из-за Дейтона!

Хотя не только из-за него…

Уперевшись в пол обеими ногами, я выдвинула вперед локти, чтобы не позволить мужчине довести до конца блок. Согнула ногу в колене, вытащив ее боком, крутанулась под соперником и зацепила второй ногой его бедро. Зажала и резко развернула. А потом сделала “крюк” голенью и одновременно использовала руки, чтобы перевернуть тренера спиной вниз.

Не теряя времени, сразу пошла в атаку и вскоре зафиксировала его сама.

— Отлично! — раздался голос экзаменатора.