Но она спать не хочет, совсем. Нутром чувствует, что сейчас, вот уже совсем скоро, в номер постучатся и на пороге, она встретит ухмыляющегося Лекса с бутылкой виски.

Долго ждать не приходится, она даже не успевает подкрепиться, как раздается три быстрых стука. Бросив взгляд на мирно посапывающего ученика, Краст осторожно отворяет дверь.

Конечно, это он – старый дед, что обещал наведаться и потрещать о прошлом. Ухмылка до ушей, бульканье алкоголя в бутылке и хриплый шепот:

– Пошли-ка в мой номер, не хочу, чтобы твой пацан слышал наш разговор.

– А что? Есть что-то, что мне нужно от него скрывать? – наемница щурится и с подозрением во взгляде, потирает подбородок, – Или ты хочешь споить меня и убить под шумок?

– Брось, Гончая, как будто ты мне это позволишь.

Ей остается только недовольно пробурчать и последовать за ним, не отстанет же.

Виски оказывается неплохой, не такой, как у трейторов, но тоже вкусный, согревающий. То, что нужно, после монотонной тренировки.

Половину они осушают молча, Лекс изредка прерывает тишину своим надрывным кашлем, совсем свои легкие прокурил, кажись, и ее такое будет ждать в будущем, если она не прекратит тратить по пол пачки ежедневно. Все же, надо сократить эту вредную привычку, хотя бы до трех сигарет в день.

– Так чего ты хотел? – спрашивает она, когда старик наливает им еще, – Хочешь вспомнить моего отца и заявить, что я его замена?

Лекс тут же, стоит ей произнести эти слова, прекращает наполнять ее бокал. Капли алкоголя, что стекают по стеклу, провожаются печальным взглядом Джессики, в чьей голове, так и звенит мысль о том, что добро пропадает зря.

Выравниватель выдерживает необходимую, напряженную паузу, прежде чем откровенно заржать во всю глотку.

– Замена?! Пф-ф, хотел бы я сказать, что это так! – Лександр утирает слезы в уголках глаз, успокаивается, но вновь прыскает со смеху, стоит только посмотреть на хмурое выражение лица девушки, – Да, ха-ха, частично – это так! Но ты невероятно глупа, раз думаешь, что я дрался с тобой по той же причине, что и с Шейном!

– Да не гони мне, – нарочито беззлобно заявляет она, хотя ее так и порывает рявкнуть, – ты любишь битвы с противником, что превосходит тебя по силе или, по крайней мере, равен тебе. Ты на Шейна набрасывался с заявой, кто сильнее, и хотел проверить меня – причина, может и разная, цель – та же.

У Лександра брови дрожат от смеха. Дрожат морщины, улыбка разъезжается до безобразия обнажая желтоватые зубы. Джессике мерзко от этого. От ситуации, от разговоров про Шейна, от Лекса в большей степени.

Хочется убежать, напоследок вдарив старику по роже, чтобы не ржал, как пришибленный и не заявлялся к ней больше. Она – не ее отец. И быть соперником для матерого киллера, ей вовсе не хочется.

Достаточно с нее врагов, хватит. Есть другие личности, с которыми ей нравится драться просто так, для веселья. И Выравниватель в их число – не входит.

– Да-а-а, – безумный смех, резко перетекает в хриплую, сбивчивую фразу, – я хотел тебя проверить, посмотреть на тебя, хотел убить даже. И это правда – мне было весело сражаться с Шейном. Он был…весьма занятным. Вот только ты ошибаешься насчет того, что я лез к нему только из-за этого и что только я, набрасывался на него.

– Что ты не…

– Шейн зачастую, кидался на меня первым.

Джесс сжимает в руках стакан, шипящая ярость начинает нарастать в ней. Шейн? Кидался первым? Ему не было это настолько интересно. Он бы не стал просто так, пускаться в бездумную бойню с этим стариком.

Волк был легкомысленным, но не настолько.

– Врешь, – ледяным шепотом она окатывает Лекса, – ему незачем было…