Глядя на него, Денис вспомнил о том, что в те редкие минуты, когда задумывался о будущем, он рисовал себя в воображении именно таким, каким выглядел этот мужчина. Они даже были похожи внешне. Тот же цвет глаз и волос, телосложение, черты лица, только Дэн был немного симпатичнее и, конечно же, моложе. Улыбнувшись своим мыслям, он отвернулся от мужчины и поджёг заранее приготовленные ветки для костра. Краем глаза он видел – новый знакомый пристально наблюдает за ним.

Махнув своим людям, чтобы они оставили их одних, Ник опустился рядом с костром прямо на песок. Вытащив из-за голенища высоких ботинок нож, он начал чистить рыбу. Вдвоём мужчины быстро справились, разложили рыбу на решётку и стали дожидаться, пока пламя превратит дрова в угли.

– Куда держите путь? – спросил Дэн, переворачивая решётку, чтобы рыба обжаривалась равномерно.

– Пока не знаю, так, колесим по побережью, ищем выживших.

– А конечная цель есть?

– Естественно, – улыбнувшись в усы, ответил Ник. – Ищу одну девочку.

– Дочку? – логично предположил Денис, понимая, что его новый знакомый гораздо старше, чем ему показалось на первый и даже на второй взгляд.

– Нет.

Денис понял, что подробностей не будет, и сменил тему:

– Если я присоединюсь к вашей группе, что потребуется от меня?

– А что ты умеешь?

– Пить, курить и убивать.

– О как. А это интересно. – Ник прищурился на солнце и внимательно посмотрел на Дениса, только теперь обратив внимание, что его футболка сильно топорщится сзади, обтягивая кобуру. – На преступника ты не похож, скорее самоуверенный мажорчик. Стараешься произвести на меня впечатление?

– Нет, констатирую факт. Девять лет в спецназе, – ответил Денис, в очередной раз переворачивая решётку.

Ник с уважением посмотрел на него.

– Много дерьма повидал?

– Достаточно.

Никита склонил голову к плечу и с ещё большим интересом посмотрел на парня.

– А человеком остаться смог?

Дэн неопределённо пожал плечами.

– Смотря что под этим понимать.

Ник ухмыльнулся:

– Значит, не трус, как все эти… – Он махнул в сторону группы людей, которые расположились неподалёку. – Ты мне нравишься, а вот они все не очень.

Пока готовилась рыба, Ник рассказал Денису, зачем он начал собирать людей и что в итоге хочет основать небольшое поселение, чтобы было легче выживать.

Дэну понравился и сам Никита, и его идеи. После короткого раздумья он принял его предложение. Терять ему было нечего, а путешествие с этим экземпляром обещало быть весьма интересным.

Ник проинформировал, какие правила действуют в его группе, подробнее расспросил нового члена о жизни до эпидемии и рассказал, как относится к предательству.

– Я не из таких, – сразу ответил Дэн. – Если я пойду с тобой, то до конца.

Он не кривил душой, ему нравился этот мужчина. Он интуитивно чувствовал силу и власть, которой буквально сочился каждый жест или взгляд Никиты.

Ник дал Дэну сутки собрать всё необходимое в дорогу, за это время его люди отдохнули, и на рассвете все двинулись из Лазаревского дальше по побережью.

За несколько дней, что Денис провёл вместе с этим человеком, он хорошо его узнал, научился подстраиваться под его частые смены настроения и неожиданные вспышки гнева. Он ни разу не пожалел о решении присоединиться к странной группе. Рядом с Никитой он чувствовал себя на своём месте.

Схожие взгляды на жизнь сблизили их. Бывало, они часами сидели и обсуждали дальнейшие планы или какую-нибудь абсолютную ерунду, шутили, хохотали, но всё же Дэн не мог назвать Никиту своим другом. Хотел бы, но пока не мог.

Ник вытягивал из Дениса всё самое сокровенное, а сам молчал о своей жизни, ни разу не поделившись чем-то более или менее личным. До одной ночи.