В конце концов я устала от тишины и мыслей, которые вызывают сплошное напряжение, и спросила:

– Может, наконец скажешь, куда летим?

– Скажу, – кивая, произнес Акелла. – Даже покажу.

Он указал куда-то вперед.

Выглянув из-за его широкого плеча, не сразу поняла, что вижу. Показалось, это какое-то разномастное облако. И только когда подлетели ближе, дошло – это не облако, а зеленовато-желтая стена, такая высокая, что глаза сперва не поверили.

Ее верх венчает частокол громадных пик (даже не знаю, против кого такие нужны), низ утопает в зелени и лианах, ползущих к небу. Я вытаращилась на это сооружение с раскрытым ртом – ничего подобного раньше не видела. И не предполагала, что увижу.

– Снижаемся, – сказал Акелла, и вимана пошла вниз.

Скорость «жгучий» при этом не особо сбавил, я снова вцепилась в подлокотники, когда он направил штукенцию прямо в стену. Мелькнула жалкая мысль – он собирается расшибить нас обоих в лепешку. Такое ритуальное самопожертвование.

Но в тот момент, когда должны были врезаться, в стене, словно лепестки, раскрылось круглое окно, и мы влетели внутрь.

После яркого солнца я сперва ничего не видела, но глаза быстро привыкли к полумраку, и я стала различать голубые и зеленые огоньки внизу и вверху.

– Магические указатели, – пояснил Акелла. – Для приземления в темноте.

Несмотря на нервотрепку, во мне не совсем вовремя проснулась любознательность.

– Не проще было сделать площадку на свету? – выглядывая в пузырь и разглядывая цветные мерцающие огоньки, спросила я.

– Здесь приземляются не только виманы, – сообщил «жгучий».

Я ждала продолжения, но он молчал, замедлив леталку и лавируя ею среди огоньков. Пришлось снова спросить.

– А кто еще?

– Например, воздушные скаты, – с неохотой проговорил он. – Они обитают в низовьях леса и вообще предпочитают ночь. На них летают ихтиосы, водный народ. Вон, кстати, один приземляется.

Акелла кивнул влево, а я, выглянув в пузырь чуть сильнее, увидела, как внизу громадный скат, с голубыми сияющими точками на крыльях и хвосте, плавно садится на подсвеченную площадку. Верхом на нем наездник кажется совсем маленьким.

– Или нетопыри, – продолжил «жгучий» лекцию. – Им на свету трудно, глаза не привыкли. Зато ночью можно даже не следить за полетом – сами летят. Никогда не врежутся.

– Они тоже громадные, как тот скат? – спросила я, все еще впечатленно таращась на ската.

– Чуть меньше, – сказал «жгучий», – но двоих наездников спокойно вмещают. Есть еще пауки, на них передвигаются дроу. Не по воздуху, конечно, из-под земли лезут. Но тоже в темноте. Можно облететь и сесть на внешнюю площадку, но это лишнее время. Короче, мне нормально тут. Ясно?

– Ясно, – отозвалась я, решив больше не донимать «жгучего» вопросами.

Вимана приземлилась мягко и плавно, пузырь моментально исчез, а Акелла ловко выпрыгнул из кабины, красиво играя мышцами. Я непроизвольно засмотрелась. Вообще-то не каждый день увидишь такой яркий экземпляр мужской породы.

– Ну, долго тебя ждать? – вырвал меня из девичьей задумчивости его голос.

Надеяться на то, что поможет вылезти, не пришлось. Кое-как справилась сама, к счастью, обтягивающий костюм очень этому помогал. Огляделась, но долго вертеть головой не дали.

– Идем, – скомандовал Акелла, а когда я замешкалась, ухватил меня за локоть и повел за собой.

– Прекрати так делать, – не выдержала я и на ходу выдернула руку из его хватки. Он, к счастью, не настаивал.

– А ты не щелкай клювом, малышка, – предупредил он. – Здесь тебе не пансион для томных девиц.

Я огрызнулась, еще больше теряя терпение и рискуя получить на орехи.