– И чувство самосохранения отсутствует, – согласился огневик.

– Отпусти парнишку и сделай ловушку сам, – угрожающе спокойно произнесла я.

Рыжий, усмехаясь, выдохнул и взлохматил волосы.

– Это ты тупая, раз думаешь, что, помешав мне сейчас, я не добьюсь своего позже. И Ларс не станет тебе помогать! – выпалил он и, сплюнув на землю, поспешил покинуть нас. Так яростно продирался сквозь кусты, что зацепился пиджаком за ветки и едва не упал. – Да чтоб вас всех! – выругался, дёргая полы.

Я поджала губы, сдерживая смешок.

– Он прав… – расстроенно выдохнул парнишка, поднимаясь. – Нэльс так просто не отцепится от меня, сам он ни на что не годен и уже две недели не может ловушку для духов сделать.

… огневик молча развернулся, собираясь уйти.

– Эй! – окликнула я. – Правда не станешь вмешиваться? – спросила, приподняв бровь.

В тёмных глазах плескалось равнодушие.

– Не моё дело, – бесстрастно отозвался он, пожав плечами.

Я обречённо закатила глаза и выскочила из кустов, выставив вперёд руки.

– Нэльс! – закричала рыжему вдогонку. – У меня к тебе предложение! Хочешь ловушку? Так возьми её.

Парень ожидаемо остановился и обернулся. Я усмехнулась и подбежала к нему. Сдула с лица прядь волос, упёрла руки в бока и лукаво произнесла:

– Если сможешь отнять её у меня за три минуты, ловушка твоя.

Рыжий нахмурился.

– В чём подвох?

– Никакого подвоха, – расплылась в очаровательной улыбке. – Они засекут время, а я буду стоять на месте. Ловушку положу рядом на землю. Сможешь забрать её – она твоя. Всё же просто, верно? А если не сможешь… то оставишь паренька в покое, больше и пальцем его не тронешь. Но если попробуешь снова обидеть его или что-то отобрать, я сломаю тебе руки? Идёт?

– А-а… – расстроенно протянул наблюдающий за нашим спором несчастный будущий заклинатель. – Ты не забыла, что ловушка моя? Я не хочу её отдавать.

– И не придётся, – прошептала весело и подмигнула.

Огневик сверлил меня пронзительным взглядом тёмных с оранжевым отливом глаз.

– Зачем тебе это? Если бы ты не стремилась спасать всех на свете, то не оказалась бы здесь, – неожиданно раздражённо процедил он. На лице дрогнули желваки.

«Мы знакомы?», – подумала озадаченно, но развить мысль не успела. Рыжий торопил события.

– Давайте начнём уже. Потом разберётесь, – неприязненно поморщился засранец.

– Нет, – Ларс тряхнул огненной чёлкой. – Чтобы всё было честно, я позову ребят, они выступят независимыми наблюдателями, и принесу песочные часы.

– Ещё место нужно выбрать, – поддержала я. – Тут нас легко увидеть.

Рыжий нетерпеливо застонал, запрокидывая голову.

– За кладбищем. Устроит?

– Устроит, – усмехнулась в ответ. – Через полчаса. А ты… – я повернулась к притихшему мальчишке. – Пойдёшь со мной. Присмотрю за тобой.

Тот неуверенно кивнул, а я усмехнулась, подхватила его под руку и повела в лазарет. Нужно бы обработать ссадину на лице и прижечь разбитую губу.

– Рассчитываю на тебя! – выкрикнула вслед направляющемуся к мужскому корпусу огневику и помахала рукой.

«И всё-таки мы встречались…»

***

Парнишку звали Мерек Крофф, и он был старше, чем выглядел. Уже исполнилось восемнадцать. От рыжего ему досталось, но целитель с лёгкостью убрал гематомы и ссадины, даже прижигать ничего не пришлось. Остались только небольшие следы, и те скоро сойдут.

Он сидел на кушетке, беззаботно болтая ногой и уже не казался таким зашуганным и несчастным. Повеселел, приободрился, а вот на вопросы дотошного первородного мага – какими были только целители – отвечал неохотно, будто не желая сдавать рыжего хулигана с кривыми руками. Кривыми, потому что сам сделать ничего не смог.