Хотя нам действительно очень повезло. Горящий самолет, при крушении, перегородил обломками выход из здания. Точнее, не тем, что перегородил, а тем, какой именно частью. Какой-то обломок закрыл доступ огню снаружи, который не прошел внутрь здания. Это уже было чудом. Мы находились в ловушке, но в то же время, благодаря этому неожиданному барьеру, огонь не смог достать до нас. Позже, когда все это станет лишь воспоминанием, я начну осознавать, как много раз мне действительно необычайно везло остаться в живых.

Мы вышли на пожарную лестницу и на ощупь начали подниматься. Второй этаж был чист. Людей не было. А, взглянув в окно, увидели, как город, который когда-то был полон жизни, теперь погружен в хаос. Дороги были заблокированы, а люди, казалось, метались в панике, не зная, куда бежать. Не задерживаясь, двинулись дальше. Третий, четвертый, пятый – тоже оказались пустыми. Я как-то и не задумывалась о том, что бизнес-центр новый и арендованных помещений очень мало. В голове крутились мысли о том, что мы могли бы наткнуться на кого-то, кто тоже искал выход, но, похоже, это была не наша удача.

Первых людей нашли аж на пятнадцатом этаже – это была туристическая компания с тремя работниками и студия коучинга с одним человеком. Их лица были полны тревоги и растерянности. Быстро обсудив, что делать дальше, решили продолжить подъем, но уже не вдвоем. На семнадцатом этаже располагался большой кафетерий и зона отдыха. Я даже не знала, что здесь есть такое место.

Оно выглядело стильно, скорее всего, ориентировано на айтишников, которые сидят с ноутбуками и смотрят в окна, попивая капучино. Современные столы, уютные диваны, все создавало иллюзию спокойствия, но именно здесь мы встретили всех, кто спустился с верхних этажей. Но сама атмосфера была жуткой. Страх и неопределенность буквально фонили со всех сторон, и я чувствовала, как напряжение нарастает.

В такие моменты, говорят, нужно держаться вместе. Но для меня это было скорее бременем. Я прекрасно знала, как накрутить себя, и если кто-то еще начнет делиться своими страшилками и паническими мыслями, я просто не выдержу и свихнусь. Мне хотелось уединиться, найти свой внутренний мир, чтобы не дать страху захватить меня целиком. Я искала способ сконцентрироваться на том, что мы все еще в безопасности, что пока есть шанс на спасение, и что нужно просто ждать и надеяться на лучшее.

Поэтому я не стала ни с кем знакомиться и обмениваться идеями. Мельком увидела свою команду, но прошла мимо, направляясь к окнам. Высота, на которой мы находились, была достаточной, чтобы понять: мы в жопе. Тут уже не спасателей ждать надо, а военных. Город весь полыхал, дым уже начал образовывать тучи, и я чувствовала, как паника поднимается внутри меня.

Я смотрела в окно, и прямо на моих глазах происходило погребение другой высотки, до которой было всего несколько кварталов. Это здание, в отличие от нашего, было забито людьми. Я не видела их лиц, но знала, что там много людей, ведь сама была там ни раз, посещая ресторан на крыше. Воспоминания о том, как наслаждалась видом на город, накрыли меня волной горечи и ужаса. Перед глазами всплывали забитые парковки, очередь у лифтов, огромное количество персонала и магазинов. Сколько людей, не успело выбраться оттуда? И я могла бы быть среди них, но встреча была перенесена в другой район.

Молча пододвинула свободный стул и села, наблюдая, как канет в бездну прежняя жизнь. Макс попытался меня растормошить, но мне не было никакого дела до него. Вообще ни до кого. Я столько лет потратила на свой бизнес, отказалась от всего, чтобы вот так, с семнадцатого этажа, наблюдать, как падают самолеты, рушатся здания, слышать грохот и взрывы, от которых дребезжат стекла.