Я остановилась за углом, прислушиваясь к звукам вокруг. Смех и крики бандитов всё ещё доносились до меня, но постепенно утихали. Сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, двинулась дальше. А отойдя на достаточное расстояние, наконец приметила подходящее офисное здание, вошла в него. Быстро осмотрев первый этаж, направилась к лестнице и поднялась сразу на третий. Здесь, как и везде, царила разруха. После прихода волн было бы странно увидеть хоть что-то целое. Однако среди мусора, сваленных в кучу досок и стульев, я заметила низ автомата. Неужели? Стараясь не радоваться раньше времени, я подошла ближе и начала расчищать себе доступ к нему. Еху! Все-таки я родилась под счастливой звездой.

Передо мной во всей своей красе лежал торговый ящик со снеками, шоколадом и газировкой. Вот это находка! Но чтобы добраться до манящей добычи, нужно разбить стекло, а это вызовет ненужный шум. Игнорировать такое пополнение запасов нельзя. Тут живые калории, и в огромном количестве. Придется остаться здесь и выжидать, изучая окрестности.

К счастью, здание имело окна со всех сторон, что позволяло держать ситуацию под контролем. Я устроилась в углу, стараясь оставаться незаметной. Мои глаза скользили по пустым проемам, и прислушивалась к звукам снаружи. Но чтобы быть уверенной на все сто, мне нужна ночь. Тогда тепловизор сможет выявить всех в радиусе километра. При свете это сделать невозможно – слишком много нагретых поверхностей, а у меня все же не профессиональный прибор. Собравшись с мыслями, решила, что нужно просто ждать. Время шло медленно, но я знала, что терпение – ключ к выживанию. Каждый звук за окном заставлял сердце биться быстрее, но я старалась оставаться спокойной. Ночь не за горами, и с ней придет шанс на удачу.

Скинув рюкзак, я отцепила ледорубы и засунула их в сапоги, а сам рюкзак положила рядом с автоматом и прикрыла столешницей. Затем я отправилась на разведку. Из соседнего кабинета открывался отличный обзор на ту шайку, что только что обошла. Доставая бинокль, я натянула на него пленку. Видимость стала хуже, но и отблеска не будет, что было критически важно для моего наблюдения. Я прижалась к окну, стараясь не делать лишних движений, и начала внимательно следить за бандитами.

Банда все еще находилась на улице, их фигуры мелькали в тусклом свете. Я внимательно следила за их действиями, стараясь запомнить, сколько их и как они ведут себя. Они выглядели расслабленно, обсуждая что-то между собой, но я знала, что это может быстро измениться.

Если они решат вернуться, мне нужно будет быть готовой. Я отмечала, кто из них более агрессивен, а кто, возможно, менее внимателен. Один из них, высокий и с татуировками на руках, явно занимал командирскую позицию – он жестко указывал на что-то. Другие, казалось, слушали его с интересом, но я заметила, что один из них время от времени оглядывался по сторонам, словно чувствовал, что что-то не так.

Я продолжала наблюдать за бандитами, которые, казалось, не осознавали, насколько опасны их действия. Они обшаривали магазины, создавая шум и привлекая внимание мутантов, которые, как и ожидалось, начали появляться в окрестностях. Каждый раз, когда один из них выскакивал, я замирала, зная, что это может быть последним моментом для кого-то из них. Но бандиты, похоже, были опытными охотниками. Они без труда справлялись с мутантами, точно прицеливаясь в головы. Это единственное, что их убивает. Как ни странно, фильмы оказались правдивы: чтобы убить мутировавшего, нужно повредить его мозг. После этого начинаешь задумываться, откуда сценаристы берут такие идеи. Пальцем в небо? Может, им просто повезло? Хотя, я не слишком разбираюсь в этом. Но всегда легче найти козла отпущения и винить его во всех смертных грехах. Ведь так?