– Не выдумывай, таких чудес не бывает. Все благодаря твоим стараниям и умению. Сколько ты времени потратил, тренируясь? Часто занятия доводили тебя до полного изнеможения. Ты заслужил эту победу, я очень рад за тебя.

Еще раз поздравил Жака и через пять минут уже слышал его спокойное дыхание. Он отправился в мир снов. Я лежал на кровати, закрыв глаза. Волнения не ощущал, у меня была полная уверенность в своих силах. Теперь могу точно сказать, что поборюсь за победу. Благодаря Палите, я многому научился. К тому же удалось отложить несколько монет со стипендии – опять же, спасибо ей: из-за частых тренировок некогда было тратить деньги. После турнира обязательно куплю Палите подарок, вот только что именно, не имел не малейшего понятия. Пойду на рынок, похожу по лавкам, там и выберу.

Размышляя, не заметил, как уснул.

Открыл глаза от легкого толчка в плечо.

– Валидор, хватит спать, а то проспишь весь турнир. Мне тогда Палита за твою неявку голову оторвет, так что собираемся. Скоро девушки зайдут.

Куда же без их эскорта. Не прошло и часа, как в комнату вошли София с Палитой. Я посмотрел на себя в зеркало: мантия сидела как влитая, волосы уложены, глаза не красные, усталости не было. Я был полон сил и энергии одержать победу на турнире магов. Всю дорогу мы шли молча. Я решил для себя, что буду бороться за первое место.

Перед входом на место сбора участников друзья пожелали мне удачи Палита поцеловала, развернулась и быстрым шагом пошла на трибуны, не оборачиваясь. Я зашел в палатку для участников одним из первых. Поприветствовав присутствующих, присел на лавку, стал ждать начала. В течение пяти минут все собрались. Фаворит турнира снисходительно улыбнулся мне, как слабому противнику. Ну, мы еще посмотрим, кто кого.

Нас вызвали на середину полигона. Речь ректора практически не отличалась от того что он сказал вчера: деритесь с честью, и да победит сильнейший. Прошла жеребьевка. Моим противником оказался воздушный маг. Для меня он был не сильным соперником, но всякое может произойти. Вдруг он припас особо каверзное заклинание, которое принесет ему победу. Скорее всего, не только у меня есть козыри на крайний случай. И вот мой первый бой. Наш поединок открывает турнир. Остальные участники покинули арену. Мы остались один на один. Судья дал отмашку к началу.

Фарм не спешил нападать, его губы шевелились, готовя атаку. Не мешкая, я создал защитный купол. Воздушник не стал мелочиться и ударил самым мощным заклинанием из своего арсенала: к моему удивлению, это был воздушный вихрь. Мощным потоком вихрь Фарма отнесло в сторону. Использую воздушную стихию со стихией воды. Я пока не хотел применять магию огня, приберегу ее для более серьезного противника. Атаковал его ледяными иглами, которые у меня очень хорошо получались, и в этот раз вышли что надо. Пробил защиту: поединок был закончен моей победой. Поклонившись друг другу, мы покинули арену. Умения Фарма в знании воздушной стихии меня не впечатлили. Я ожидал от него большего; можно сказать, победа была легкой. Турнир магов продолжается, и больше не стоит рассчитывать на подобное.

Пары одна за другой покидали палатку, возвращался только один – победитель поединка. Первый этап турнира магов завершился, участников стало в два раза меньше. Прошла очередная жеребьевка: в этот раз я выступал во второй паре. Мой противник был так же, как и я, огненным магом, и к моему сожалению, так называемый фаворит победил, пройдя в полуфинал. Вторая победа мне далась не особо сложно – соперник поставил щит, я с легкостью пробил его огненным копьем. Слабую он сделал защиту. Ошибка стоила ему победы, и вот я в полуфинале. К удивлению, вторая победа мне далась тоже легко.