Следующим соперником был фаворит турнира. Вот мы сейчас и посмотрим, кто кого. Поклонились друг другу, и судья дал отмашку. Хусеп сразу мощно атаковал. Мой щит затрещал от его заклинания: я чуть не потерял сознание. Гидропресс продолжал давить с невероятной силой, и моя правая нога немного согнулась в колене. Я понимал: если смогу устоять, победа будет моя. У Хусепа не останется сил отразить даже самое простое заклинание. Почувствовал, что давление гидропресса стало понемногу слабеть. Оставалось еще немного. Сжал зубы, стиснул кулаки… В глазах стало темнеть. Еще немного – и я потеряю сознание. Неожиданно гидропресс исчез. Найдя в себе силы, я бросил в сторону соперника небольшой огненный шар, но и этого хватило. Он упал без чувств, и сразу же подбежали маги-целители. Положив на носилки, его унесли с арены: он так и не пришел в себя.

Я не слышал аплодисментов кричащих трибун. Опустив голову, вернулся в палатку. Вот и финал. Перед боем маги-целители привели нас в чувство, восстановив силы. Я долго прокручивал в голове тактику боя, не раз репетировал, тренируясь до изнеможения: если не сработает, я проиграю. Сил больше не будет, мне хватит слабого заклинания, которое я не смогу отразить. Я не выставлю даже самый слабый щит.

Мы поклонились друг другу, и я сразу атаковал. Огненный вихрь метнулся в сторону противника. Его щит стал красным. Я вложил последние силы, окружил его стеной огня, и мне оставалось только ждать. Трибуны затихли. Судья прекратил поединок, погасив стену огня с огненным вихрем. Вакрет стоял без сил. Я победил. Который раз мысленно поблагодарил Палиту: ее усилия не прошли даром. Своей победой я обязан ей. Поклонившись, сразу же пошел к выходу с арены.

Награждение будет завтра. У выхода меня уже ждали друзья. Увидев меня, все дружно кинулись меня поздравлять. Жак предложил пойти в «Единорог», а у меня сил практически не осталось. Завтра командные соревнования, надо отдохнуть. Друзья меня поддержали, и мы решили, что завтра отметим, как надо, а сейчас – отдыхать. Дорога до общежития стоила мне больших сил. Дойти незамеченным не получилось. Много раз приходилось останавливаться, принимать поздравления, некоторые интересовались огненным вихрем, просили научить. Я лишь кивал, обещал, что научу. Применение двух заклинаний полностью лишило меня энергии. Я с трудом передвигал ноги, не обращая внимания на поздравления. Жак с тревогой смотрел на меня.

– Валидор, с тобой все в порядке?

– Я слишком слаб, мне поскорее хочется лечь и уснуть.

Жак немного поддержал меня под локоть. Стало немного легче идти. Через несколько минут я переступил порог комнаты. Быстро скинул одежду, и как только моя голова коснулась подушки, я уснул.

В этот раз проснулся без помощи Жака, и усталость как рукой сняло. Во мне было столько сил и энергии, что, казалось, создай я хоть десять огненных вихрей со стеной огня – не убавится. Разбудил друга, мы быстро привели себя в порядок, и через пять минут зашли София с Палитой:

– Давайте быстрее, вся команда ждет внизу.

Ребята из нашей команды еще раз поздравили меня с победой. Быстрым шагом мы в полном составе отправилась на турнир.

Все команды вышли на середину арены. Набралось восемь составов. Речь ректора внесла некоторое замешательство в наши ряды: он попросил разобраться на две команды. Капитанов трех команд я хорошо знал, они не раздумывая присоединились к нашей. Ректор дал полчаса: скоро начнется бой. Выбранная тактика не особо отличалась от нашей: я был основной ударной силой этого так называемого воинства, остальные маги должны держать щит, а мечники – действовать по обстоятельствам.