– Ничего себе! – Саймон потянулся к нему.

– Нет! – Карин отпрянула назад. – Чужие трогать нельзя, ни в коем случае.

– Почему?

– Это единение двух сил: моей личной и нашего клана. У каждого оно сугубо индивидуально и не выносит вмешательства извне.

– И как же это будет защищать меня от обычных магов?

– При правильном использовании эта сила будет защищать тебя всегда и от всего. Тебе просто не понадобится ничего больше. Всё зависит только от твоего желания. И, кстати, оно может быть даже созидательным, если тебе это будет необходимо.

Саймон ещё раз осмотрел невесомый сгусток света в её руках.

– И бьётесь вы, я так понимаю, именно этим?

– Между собой да, но к обычным людям и в том числе к магам стараемся не применять. Эта сила для них не просто смертельна, мучительна.

– А как оно влияет на высших?

– Никак, – отрезала Карин. – Нападение высшего никому из нас не пережить. Но они в битвах на нас и не нападают. Если между кланами возникает конфликт, высшие бьются между собой, а мы с человеческими воплощениями противоборствующей стороны, все по-честному.

– Это невероятно интересно, – он проследил за тем, как девушка поместила шар обратно между ладоней и резко их соединила. Произошёл очередной хлопок.

– Что ж, раз интересно, давай пробовать, – Карин улыбнулась, сменив сухой преподавательский тон на более дружелюбный.

– Давай, – он тоже постарался изобразить самую милую из своих улыбок, но, судя по тому, как грозно она потребовала сесть снова ровно, вышло неубедительно.

Они прозанимались почти весь день. За это время глупые шары Саймона разрушили всё, что только могли, включая две ножки стола, дубовый шкаф и бесчисленное количество склянок на открытых полках. Они даже оставили несколько ощутимых вмятин в каменных стенах. Но Карин почему-то не ругалась, наоборот, хвалила за силу удара, спокойно восстанавливала утраченное, а после всё начиналось сначала.

Вечером, когда они наконец вышли и направились в обеденный зал, Саймон отчего-то ощущал невероятный прилив сил. Ему настолько понравилось то, как они провели день, что он, как мальчишка, не мог говорить ни о чём другом. Девушка же, напротив, похоже, сильно утомилась и шла чуть поодаль, изредка устало улыбаясь. Перед входом в зал он выскочил вперёд и учтиво распахнул перед ней дверь, чем заслужил ещё одну, но на этот раз искреннюю улыбку.

Внутри, за столом, сидели уже все человеческие воплощения, но привычного гула и смеха слышно не было. В зале царила странная, гнетущая тишина. Уна тоже была на месте и, судя по красноречивому выражению лица, пребывала в отвратительном расположении духа.

– Как позанимались? – странным голосом поинтересовалась она.

– Хорошо, – удивлённо ответила за них обоих Карин. – Что-то случилось?

– Собрание после ужина. Фортис собирает.

– Фортис? – Карин с Саймоном коротко переглянулись и, не сговариваясь, сели за стол.

В тот огромный зал, где Саймон познакомился с Фортисом, они с Карин вошли последними. Внутри, тремя ровными рядами, спиной к ним стояли высшие. Девушка схватила его за руку и повела за собой. Прошествовав мимо, они встали в самом начале, рядом с остальными людьми клана. Он осторожно посмотрел назад. Странные, высокие, белые существа смотрелись, словно мраморные изваяния. Внешне они казались разными, но выглядели одинаково пугающе. Впереди, сложив руки на груди, гордо возвышался величественный Фортис, чуть поодаль стояла Мельсида. Глава клана внимательно осмотрел присутствующих.

– У нас плохая новость, – без вступлений начал он. – Есть информация о том, что создано человеческое воплощение Хаоса.