В этом исследовании с помощью сканирования мозга изучалось, какие части мозга активизируются, когда ВЧЛ и не-ВЧЛ смотрят на фотографии незнакомцев и любимых людей со счастливым, расстроенным или нейтральным выражением лица. В результате обнаружились значительные различия. В частности, у тех, кто обладает этой особенностью, наблюдалась повышенная активность зеркальных нейронов. Зеркальные нейроны, связанные с другими частями мозга (в которых у ВЧЛ также наблюдалась активность), тесно соотносятся со способностью сопереживать. Мы ощущаем сопереживание, предполагая или допуская, что другие люди похожи на нас, но с помощью зеркальных нейронов мы способны на самом деле ощутить, пусть и до некоторой степени, что чувствуют другие.

В этом исследовании ВЧЛ продемонстрировали, что они в целом более чувствительны к эмоциям других людей, причем в большей степени к эмоциям своих партнеров. Также они более восприимчивы к положительным эмоциям партнеров: когда они видели, что партнер расстроен, их мозг скорее переключался в «режим действия», чем мозг контрольной группы. Активность других областей, замеченная у ВЧЛ, показала, что они в целом сильнее сосредотачивались на задаче. Это и есть те дары, которыми нельзя пренебречь и которые ВЧЛ привносят в отношения.

С 2012 года я размышляла о высокой чувствительности в терминах DOES. D – depth of processing, глубина обработки. Ее логичное следствие – О – overstimulation, перегрузка. Если вы глубоко обрабатываете любую информацию извне, а материала для обработки поступает слишком много, результатом будет перевозбуждение. Е – emotionally responsive, эмоциональная отзывчивость, и empathy – эмпатия, сопереживание. Благодаря исследованиям и о том и о другом появляется все больше данных. И, наконец, S – sensitive, чувствительность к тонким раздражителям.

Легко предположить, как эти четыре признака, складывающиеся в аббревиатуру DOES, способны повлиять на отношения и на все прочее в жизни.

Возможно, сейчас вам захотелось сделать паузу и подумать о ваших отношениях с ВЧЛ – партнером, другом, родственником – и о том, как эти четыре признака проявляются у него. Человек, у которого нет ни одного из перечисленных признаков, вероятно, не высокочувствителен, по крайней мере, я бы сказала так. Недавно мне пришлось добавить еще один признак – дифференциальную восприимчивость.

Примерно в то же самое время, когда я размышляла о понятии чувствительности, Джей Бельски и Микаэль Плюсс работали над теорией о том, что у родителей больше шансов на выживание их ДНК (а это и есть эволюционная цель индивида), когда среди детей есть высокочувствительные к окружающей среде. Такие люди с самого рождения лучше осознают опасность и эффективнее используют все свои ресурсы.

Но еще более выигрышной является ситуация, когда остальные дети не высокочувствительны. Подрастая, они требуют меньше чувствительности, а на обеспечение их потребностей нужно тратить меньше сил.

До исследования Бельски и Плюсса чувствительность рассматривалась только в негативном ключе: как особенность, из-за которой личность становится более уязвимой, а ее способность противостоять трудностям снижается. К примеру, чувствительные люди чаще склонны к депрессии и повышенной тревожности. Но теперь мы знаем, что более удачный термин – восприимчивость (в равной степени к хорошим и к плохим условиям окружающей среды). Микаэль Плюсс продолжил изучать плюсы чувствительности, потому что этому уделяется куда меньше внимания, и назвал их восприимчивостью к преимуществам.