Галлен стал учить меня всем тонкостям игры. Через неделю, изучив стратегию, я уже мог ему противостоять. Во всяком случае было чем заняться.

Через пару месяцев я увидел молодого заключённого, которого только что перевели в здание. Ему было не больше восемнадцати. Худощавого телосложения, ростом чуть больше метра шестидесяти. Этот доходяга, наверное, весил килограммов сорок. Он сидел один и ел обед, поэтому я подсел к нему и завязал разговор.

– Привет, как у тебя здесь дела?

Он просто кивнул, по сути говоря, чтобы я отвалил. Я дожевал дерьмовую куриную котлету и начал вставать со скамейки, когда он всё-таки представился.

– Меня зовут Майки, приятно познакомиться.

На лице у него было два тонких шрама. Один на правой щеке, другой – на левой. Шрамы тянулись от уголков его губ до середины скул. Он заметил, что я смотрю на них, улыбнулся и сказал:

– Это то, что получают за стукачество.

– Чёрт возьми, мне очень жаль.

– Нет, не надо меня жалеть. Я хотел изобразить из себя уличного гангстера, пытался подражать отцу и его друзьям из мафии. Он в банде на Стейтен-Айленде.

– Слушай, Майки, первое, что тебе здесь нужно узнать: никогда не позволяй никому из этих долбанных уродов что-либо знать о твоём бизнесе на воле. Особенно, если речь о твоей семье.

– Знаю. Мужик, я на зоне провёл больше года.

– Сколько тебе лет, Майк?

– На следующей неделе будет девятнадцать.

– Так почему же ты получил «зелёный свет», приятель? – спросил я, имея в виду его шрамы и то, что его наказали.

– Я болтал лишнее о том, чем занималась моя банда на улицах. Пытался заработать здесь хоть какое-то воровское доверие, чтобы избежать проблем в этой дерьмовой дыре. Мои старые друзья обо всём узнали. На следующий день прислали предупреждение, чтобы я заткнулся. Меня избили ребята одной из чернокожих банд. Трое держали, пока старшой вырезал на моём лице типа улыбки Джокера. Закончив, отморозок шепнул мне на ухо: «В следующий раз я буду трахать твою задницу, и ты не сможешь ходить целый месяц. Держи рот на замке, или я тебя прикончу».

Через месяц Майки мне сказал, что его переводят в другое учреждение.

– Пит, жду не дождусь воскресенья, когда мама приедет на свидание. Тебе что-нибудь привезти, братан?

– Нет, моя семья заботится о том, чтобы я мог отовариваться в тюремном магазине. Мать и сестра стараются пополнять баланс пару раз в месяц. Я в порядке, братан, спасибо, что спросил.

Наступило воскресенье, и Майки отправился встречать мать. Ближе к вечеру я мыл пол в блоке и увидел, как он возвращается. Что-то с Майки было не так. Шёл он очень осторожно. Он подмигнул, проходя мимо.

– Привет, Пит. Как дела сегодня?

– Всё хорошо, Майк. Как свидание с матерью?

– Было здорово видеть её в добром здравии, мужик. Она принесла кофейные пирожные, печенье, сигареты и новые футболки.

– Отлично, очень рад за тебя, приятель.

Той ночью тюремщик вызвал Майки к себе:

– Эй, парень, тебя завтра отправят в Клинтонскую тюрьму. Сходи в камеру и собери вещички, чтобы с утра был уже готов.

Примерно через полчаса Майки позвал меня. Я подошёл к двери его камеры. Он прижался лицом к маленькому прямоугольному дверному окошечку.

– Слушай, братан, мне нужна ещё туалетная бумага и бумажные полотенца.

– Для чего, Майки? Я только сегодня утром выдал тебе весь комплект.

– Послушай, моя мать тайком пронесла сюда кое-что, – сказал он и показал нож с изогнутой деревянной ручкой.

Первая моя мысль: «Святая Богородица! Куда, чёрт возьми, мать Майки засунула этот средневековый шедевр, чтобы пройти досмотр? В какое отверстие она могла запихать такую штуку?»