– Что? – тот совершенно не понял, почему друг так странно себя ведет.

– Что?! Я чуть с ума не сошла, а ты все это время был здесь? – вслед за принцем в комнату ввалилась разъяренная Гвен.

– Ну да, – просто ответил Ивон и пожал плечами.

– Действительно? Все время? – уточнил Кел на случай, если друг не уловил суть коварного вопроса.

«Ты и ночь провел здесь?!» – хотел завопить Келерос, но сдержался.

– Боже, ребята, да что с вами не так? – Ивон устало плюхнулся на кровать. – Сначала закрываетесь ото всех, ведете очень обособленный образ жизни, не желаете общаться и вообще вспоминать о том, как все мы посетили реальный мир. А теперь вы двое носитесь по замку с криками, что я вам не сообщил, где и чем занимаюсь?

– Именно с этого и начались мои поиски, – заметила Гвен.

– Это с чего же? – даже Кел сразу не понял.

– С мысли, что мы вернулись и избегаем друг друга в то время, как должны стать ближе, объединиться ради общей цели.

– Разве у нас есть общая цель? – вздернул брови Ивон.

– Я думала, это очевидно. Мы должны вернуть Эльсу обратно. Ну и Линнь, конечно.

Она посмотрела на Келероса, но тот упорно не хотел встречаться с Гвендолин взглядом.

«Давай же, Кел. Ты совершил ошибку, но все еще можешь ее исправить, – мысленно умоляла его девушка. – Ты же не думаешь, что можно оставить все как есть и надеяться, что Эльса просто будет рядом.»

– Все это очень мило, вот только моя цель вас никак не касается, – вмешалась Эльса. – Вы хотели вернуться домой, и вот вы здесь. Я сама о себе позабочусь. Не нужно ставить себя под удар ради человека, которого не так давно знаете.

– Эль, ты не права, – помрачнела Гвендолин.

– Я хочу сказать, вам и самим предстоит много работы. Например, найти хоть какой-то ориентир после того, как жизнь встала с ног на голову. В каком направлении вы собираетесь двигаться теперь, зная, что ваш мир – книжный? Чего добиваться? Ведь так легко спрятаться за спасением девушек и не думать о своем завтрашнем дне.

На этот раз никто не посмел ничего возразить. Они молчали, и каждый думал о своем.

– Но это вовсе не значит, что слова Гвен не имеют смысла, – продолжила Эльса. – Нам стоит быть ближе друг к другу. По крайней мере, попытаться.

Келерос кивнул, а Ивон окинул ее ободряющим взглядом:

– Это верно. И это то, ради чего я был здесь.

– Хорошо. Мы все могли бы собираться на подобные импровизированные ночевки, – предложила Гвендолин.

– Только, давайте, в комнате Линнь, – добавила Эльса. – Не хочу, чтобы ей было там одиноко.

Они перекинулись еще парой теплых слов прежде, чем выйти и дать возможность Эль сменить вчерашний наряд.

– Кстати, Кел. Я бы хотела узнать побольше о том завершающем церемониальном вечере, который готовит твой отец, – успела сказать принцесса прежде, чем Келерос покинуть ее покои. – Твой отец пытался ввести меня в курс дела, но говорил сумбурно, очевидно желая произвести впечатление.

– Да, в этом он всегда преуспевает. Но ты не беспокойся. Ничего особенного происходить не будет. Самое «страшное» ты уже пережила, и я тобой очень горд, – улыбнулся ей Кел, но его улыбка очень быстро потухла. – Я лишь не хочу ударить в грязь лицом. В конце концов, это ко мне будут прикованы все взгляды. Боюсь начать делать что-то не то и вызвать смех у окружающих.

– Вот оно что. Ты разве не репетировал все заранее? – удивилась Эльса. – Если так, мы могли бы сделать это в той самой зале прямо сейчас.

Кел был не против:

– Тебе показать, где это?

– Нет, я знаю. Твой отец то и дело вытаскивает меня пройтись по местам, подобным этому, – махнула рукой Эль, мысленно вспоминая дорогу.