Многообразие вариантов состава посольств свидетельствует об отсутствии постоянного представительства в нем каких-либо лиц. Но, анализируя летописи, можно выделить некоторые закономерности комплектования состава посольской миссии, которые в большей или меньшей степени являлись традиционными.

Во-первых, в ней должны были быть представлены достаточно знатные, «старейшие» люди, «предние мужи».

Учитывая особенности новгородского социального строя, в группу «нарочитых» могли входить и бояре, и купцы. Так, за Ярославом Всеволодовичем в 1215 г. кроме «Гюргя Иванъ//ковиця посадника и Якуна тысяцькаго», были посланы еще и «купец старейших 10 муж».[468] И. Я. Фроянов и А. Ю. Дворниченко указывают, что за фактом составления посольства из «нарочитых» мужей, «нет причин видеть политическую неполноценность или бесправие рядовой массы населения Киева. Такая посольская практика существовала еще в родоплеменном обществе».[469]

Во-вторых, довольно частым было членство по должности.

Этот фактор напрямую связан с первым: должности в государстве занимали состоятельные и знатные люди. В делегации 1196 г. были задействованы посадник и сотский, в 1215 г. – посадник и тысяцкий; в 1221 г. – владыка и посадник и т. п.

Но это правило не относится к непреложным. Иногда в качестве послов в летописи фигурируют просто «старейшие» люди или большие мужи, например «Юрий Иванович», посланный новгородцами во Владимир в 1215 г.[470] Зачастую посольство было комплексным. Его составляли и официальные лица, и просто «большие» люди.[471]

В-третьих, одна из закономерностей организации любого посольства состояла в том, что если в него входил владыка, то именно он являлся главой делегации. Например, в 1153 г. новгородцы «молиша владыку Нифонта, да идеть з болшими мужи к великому князю».[472] В 1200 г. с просьбой к великому князю Всеволоду новгородцы отправили «архиепископа владыку своего Мартириа и посадника… и лутчих мужей».[473]

В-четвертых, участие владыки в посольстве считалось обязательным, если у горожан были сомнения в согласии и добром отношении князя. Так, в 1140 г., изгнав из города брата киевского князя Всеволода, новгородцы послали за сыном Всеволода епископа Нифонта. В повторной делегации за Александром участвовал «архиепископ Спиридон из Новагорода с предними мужи»,[474] поскольку первое посольство не привело к желаемому результату.

В-пятых, делегация к призываемому правителю или его старшему родственнику, скорее всего, формировалась на вече. Свидетельство тому – описание событий 1153 г., когда «…собравшеся Ноугородци начата думати… и молиша владыку Нифонта, да идет з болшими мужи к великому князю Суждалскому Юрью Долгорукому просити сына его».[475] Очевидно, делегирование владыки и «больших мужей» состоялось именно на вече.

Завершающий этап выборов – приход призванного князя и «укрепление» его на престоле – являлся, пожалуй, самым многолюдным. Участников данного этапа можно подразделить на несколько групп в зависимости от стадии выборов и роли действующих лиц.

Обстоятельства прихода князя в город на княжение во многом определяли круг лиц, которые встречали нового правителя. В зависимости от этих обстоятельств встречающих князя людей можно подразделить на две группы.

Группа первая: лица, встречавшие князя за пределами города.

Это могли быть как специально уполномоченные жители, так и просто желающие. В 1142 г., «избрав особых людей», новгородцы послали их навстречу Изяславу «на разстоянии трех дней пути от города, а на разстоянии одного дня пути Изяслава встретил весь город».