Вечевой этап избрания владыки несколько отличался от соответствующего этапа княжеских выборов. Безусловно, основное содержание этапа – одобрение кандидатуры будущего владыки жителями – сохранялось, но выборы архиепископа предполагали и некоторые особенности вечевого этапа избрания.

Во-первых, собрания по поводу избрания владыки проводились в традиционных местах, а не за пределами города. Для провозглашения нового архиепископа, по мнению В. В. Лугового, предназначалось лишь вече, собранное в Новгороде на Софийской стороне.[248] В. О. Ключевский был не столь категоричен. Он называл Софийскую площадь «обычным вечевым местом для выбора новгородского владыки».[249]

Во-вторых, особенностью процедуры выборов архиепископа было обращение к «божьему» суду. Исходя из этого, в летописных источниках можно выделить описание двух разновидностей вечевого этапа – обычное вече и вече с жеребьевкой.

Первая разновидность вечевого этапа в большей степени отвечала современному пониманию выборов. Основным этапом и окончательным судьей в вопросе о кандидатуре было вече, и ключевая стадия этапа представляла собой чисто вечевое решение. Примером можно считать выборы владыки в 1324 г., когда «Новогородцы сотвориша вече по старинному своему обычаю, и избраша себе в архиепископы Моисея, архимадрита Юрьевскаго, аще митрополит благословит; и посадиша его на дворе владычне».[250] В другой летописи это вече хотя прямо и не названо, оно явно имело место, о чем говорит обычная для веча терминология: «Тогда же сдумавше Новгородци…».[251] То же самое можно сказать и о выборах 1329 г., когда новгородцы «избраша себе попа Григорьа Козмодамьяньскаго с Холопьи улицы, и постригоша его во иноческий чин, и възведше на сени на владычен двор…».[252]

Несмотря на тщательность в перечислении событий – избрали, постригли в иночество (это необязательно, если избранный уже имел монашеский сан) и возвели на владычный двор – о жеребьевке в описании не упоминается.

В соответствии со второй разновидностью вечевого этапа выборов владыки окончательное решение принималось посредством жеребьевки между одобренными вечем кандидатами. Судя по всему, так обстояло дело, например, в 1193 г.: после смерти Гавриила «Новгородци же с князем Ярославом и с игоумены и с Софъяны и с попы здо[у]маша; онии хотяху Митрофана поставити, а инии Мантоурья, а дроузии Гречина; и бысть распря в них. И положиша на святеи тряпезе 3 жребиа и послаша с вечья слепца, да на котораго Бог дасть; и выняся Божиею благодатию Мантоурью. И послаша по него, и приведоша из Роуси, и посадиша в епископьи…»,[253] и в 1230 г., когда «избраша трех иноков, и метнуша жребий, и выняся жребий Спиридону…».[254]

Процедура «вынесения» жребия была более или менее постоянной.

Выборы 1193, 1229, 1388 и 1415 гг., судя по описаниям летописца, включали возложение на «светеи трапезе» Софийского собора трех жребиев с именами кандидатов. По окончанию службы за жребиями посылался в первом случае «слепец», во втором «княжичиц» Ростислав, в последних – «протопоп Измаило» и «Василей протопоп старой», т. е. люди, которых нельзя заподозрить в обмане. Так, в 1415 г. «…Но//вгородци… сдумав на Ярославли дворе и сташа вечем оу святеи Софеи, положиша жеребии на престоле, имена написав: Самсона чернеца от святаго Спаса с Хутина, Михаилу игумена святаго Михаила с Сковоротке, Лва игумена святеи Богородици с Колмова. И по отпетии святыя службы Василии протопоп старый прежде вынесе на вече Лвов жребии, по сем Михаилов, на престоле остася Самсонов; и посадник Ондреи Ивановичъ и тысяцкой Олександр Игнатьевичъ с Новгородци возведоша Самсона в дом святеи Софеи честно на сени, месяца авгоуста 11 день…».