Мои ожидания были связанны с киношными шаблонами. Я ждала увидеть кого-то похожего на Джеймса Бонда, может быть Супермена, или типичного бизнесмена. Как в журналах. Но жизни все равно на все мои туристические представления. У этого человека, потому, как он шел, как двигался было намного больше общего с Маликой или Мачо, но не с предпринимателями или айтишниками. Общее, такое неосязаемое, тонкое и знакомое для меня. И хотя выглядел он классно, одет, пах, смотрел по-доброму, мне хотелось отступить, и быстро мелькнула мысль, может быть он мимо? На выход?

Я замерла, застыла в пороге ресторана, удерживая коробку в руках и пытаясь перевести взгляд от мужчины в зал. Поискать иного претендента… Но нет. Не судьба. Он остановился прямо передо мною.

– Вы господин Батыров? – спросила я, бороздя просторы вселенной в зале и пиная подохшую надежду.

– Да, куколка, – ответил он, низким бархатным голосом. Ему бы в опере петь. – Я Давид Батыров. А ты Буяна?

Надежда померла в его приятном аромате одеколона, но я упорно искала ее признаки жизни. Глупо, конечно. И в этот момент он сделал то, что я совершенно не ждала. Одной рукой на бедре я придерживала коробку Тараканова. А вторая (пальцы), что была свободными, они оказались в руках мужчины.

– Рад познакомиться, – Он сжал их, и я вздрогнула, перевела на него испуганный взгляд. – Ты племянница Анатолия, верно? Наслышан о тебе.

Его пальцы и рукопожатие оказались настолько сильными, крепкими и горячими, что меня прошило насквозь нервное перевозбуждение. Эмоциональный накал от его телодвижений выбил почву из под ног. Я хватанула с перепуга ртом воздух, ощущая в полной мере особую остроту жизни.

Наслышан? Правда? А что именно?

Не знала, куда деть в раз образовавшуюся во мне энергию. Ее было так много, что казалось я переполнилась ею через край. И в этот момент, в задней части ресторана, как раз у дверей, через которые официанты выносят еду, с углового столика сорвался человек. Он метнулся к служебной двери, очень быстро. Всего секунда, как он был в поле моего зрения, но этого хватило, чтобы я узнала его. Мятное дыхание, большая седая борода.

– Эй! – завопила я, направляя энергию в голос. – Это бородатый Мачо! Мачо!

Давид Батыров отреагировал молниеносно, бросив командный взгляд на официантов.

– Поймайте его! Чего встали?

Два официанта сорвались с места, ломанулись в ту же служебную дверь. Было слышно, как там бьется посуда и слышны нецензурные выкрики.

– Да, хоть сам дьявол, куколка. Они его поймают!

Я попыталась вытащить руку, но не смогла. Он слишком сильно сжимал пальцы. А потом, заставши мой перепуганный взгляд, понял, что я уже таращусь на него пытаясь вырваться и резко отпустил.

– Прости, ты отреагировала слишком, – он усмехнулся. – Слишком ярко.

Только вот взгляд у него был совсем не озабоченный, скорее фальшивый, сценичный, будто наигранный.

– Как ты сказала, его зовут?

– Мачо, – прошептала я. – Разве Тараканов вам ничего не рассказывал? О людях Малики? Бывшая охрана президента Жулдыза.

– Что? – брови Батырова полезли на лоб. – Мой ресторан локация этой швали? Господа! Минуту вашего драгоценного внимания!

Я прямо там и выпала в осадок. А Батыров повернулся к парням сидящим за столиками и широко, но вполне так по хищнически улыбнулся. Этакий альфа и его стая.

– Все видели этого мужика? – спросил он, оглядывая зал.– Кто-нибудь видел его до этого в этом ресторане или где-то еще?

Его стая дружно отрицательно замотала головами. Никогда, даже ни разу, отвечали официанты шестерки поменьше. Ты, что босс, мы бы запомнили такую ухоженную бороду.