– Не попался, – парировала она, заливаясь румянцем после укоризненной тирады друга. – Мне попался Нэвиус Брайан Хастон. Но я была бы не я, если бы не сумела поправить это маленькое недоразумение.

Вольфганг и Мэтт-Брайан в унисон расхохотались, после чего первый уже серьёзно и с беспокойством обратился ко второму:

– Как всё прошло, Маркус?

– Его определили в особую палату и немедленно занялись им. Лекари заверили меня, что рана не смертельная, и я смог вернуться.

Вольфганг был удовлетворён.

– Вы о Фортисе? Что с ним? – встревожилась Авис.

– Он ранен. Но с ним всё будет хорошо, – успокоил Мэтт-Брайан.

Послышались торопливые шаги, сопровождаемые возбуждёнными голосами. Явились остальные регенты под предводительством Артемиды.

– Что здесь произошло? – мрачно поинтересовалась королева.

– Церберус проник в замок, – ответил Вольфганг.

Королева в недоумении смотрела на него, не веря своим ушам. Трудно было представить, что главный ведун осмелился на такой рискованный шаг.

– Я вернулась с Турнира всего лишь на полчаса раньше вас, но во дворце всё было спокойно.

– Бенжамин немного пострадал, – вставил Мосли. – Сейчас он в лазарете…

– Что с ним? – всерьёз встревожился Вольфганг.

– Ничего страшного, его просто оглушили, – успокоил Мосли, немного удивлённый его реакцией. – Бедняга пытался оказать сопротивление…

– Невероятно! – возмутилась Артемида. – Как Церберусу удалось проникнуть в замок?

– Это ещё предстоит выяснить, – сказал Вольфганг.

– А Фортис не с вами? – прозвучал бас Миллера.

Вольфганг перевёл взгляд на здоровяка и протяжно вздохнул.

– Церберус ранил его, я перенёс его в госпиталь, – пояснил за него Мэтт-Брайан.

– Что привело его сюда? – обращаясь к Вольфгангу, спросила Артемида.

– Пришёл украсть книгу.

– Книгу? Ту самую?

– Да, именно ту, что мы охраняли.

– Вы успели его остановить? – в ужасе спросила Артемида.

– Нет. Он применил бестелесное перевоплощение и скрылся вместе с книгой. К сожалению, мне не удалось его остановить.

Все были в ужасе и молча смотрели на Вольфганга, будто он, стоило ему захотеть, мог в мгновение ока всё исправить…

Не успели стихнуть слухи о нападении Церберуса на замок, как он уже готовил новый план шпионажа. Из похищенного тома он долго не мог извлечь пользы – содержащиеся в нём древние заклинания ему и так были известны. Он немало провозился с книгой, с присущей ему проницательностью терпеливо изучая все детали и чувствуя её особенность. Интуиция часто помогала ему избегать опасных столкновений с Вольфгангом и его коллегами, и она же помогла докопаться до тайны, запрятанной в книге.

Едва взяв в руки эту книгу, Церберус почувствовал мощную энергию, оценил её особенность и неповторимость. Как только он разгадал все загадки, то вызвал к себе Нила, чтобы вознаградить его за заслуги. Однако назначение главным невидимкой – что и явилось «наградой» Нилу – не пришлось парнишке по вкусу, даже если сам Церберус считал это щедрым даром. Ведь все невидимки, привыкшие к равноправию, теперь косо смотрели на него. Им было не по нраву командование такого же, как они, к тому же подростка.

Итак, Церберус позвал в свои покои Нила. Как он и полагал, не только для того чтобы вознаградить, но и для того чтобы дать ему очередное поручение, которое, впрочем, не отличалось новизной от всех предыдущих…

И вновь невидимке предстояло побывать в королевском замке, несмотря на то что теперь это было куда опаснее, чем прежде…

Нил телепортировался на территории дворца за раскидистым ясенем, словно опасаясь, что его увидят. Он больше часа не сводил глаз с парадного входа, где у главных дверей, сжимая эфесы мечей, отражающих лучи послеполуденного солнца, неизменно стояли часовые, неподвижные как статуи. Остальная территория была пустынна.