– Считается, что в предсказании Карменты Лок говорится о магической силе, но мнения всегда расходятся. Это может быть как сила волшебника, так и неодушевлённая энергия. Здесь можно сколько угодно дискутировать, но это не приближает нас к разгадке! Прояснить это могла бы Кармента… – Вольфганг не договорил, но никто не уловил недосказанности.

– Могла бы, – хмыкнул Гордон. – Только вот не дождёшься от неё. Не понимаю, к чему эта путаница? Ведь предсказания должны открывать будущее, а не зашифровать ещё больше. Хотя, возможно, она и сама не понимает своих пророчеств. Признаться, я мало доверяю предсказаниям.

– Не соглашусь с тобой, Вельмус: Лок не просто предсказывает будущее, а даёт направление, выбор, возможность избежать нежелательного исхода…

Негромкий голос самого уравновешенного регента – Спироса Хеймана – привлёк всеобщее внимание, которое тут же перехватили:

– Позвольте! – торопливо вмешался Дэниел Эллингтон – самый юный среди присутствующих чародей с длинными белыми волосами и необычно золотистыми глазами. – Вы допускаете возможность происхождения магической силы «Вовне», как сказано в пророчестве? Я правильно понял?

В ответ ему кивнул Вольфганг.

– Но в Инвенторес нет волшебников! – уверенным тоном заявил Эллингтон. Его взгляд уткнулся в сапфировые глаза Вольфганга. – Мы ежедневно отслеживаем любые изменения и аномалии, – пояснил он и, увидев замешательство на лицах, рассеянно добавил: – Я всего лишь констатирую факты: на сегодняшний день «вовне» не обнаружено магических явлений. Сверхъестественности там полно, но настоящей магии нет.

Вольфганг ничего на это не ответил, а остальные и вовсе потупились.

– В чём дело? Я чего-то не знаю? – Он переводил вопрошающий взгляд с одного на другого в надежде, что хоть кто-то прояснит ситуацию.

– Да, – неуверенно начала Авис, поняв, что никто кроме неё этого не сделает. – Ты на месте Байона недавно и ещё не ознакомлен с делами…

– Не сейчас, Миранда! – резко оборвал её Вольфганг.

Возникшее в атмосфере напряжение Нил определил безошибочно, только он не понял, почему Вольфганг прервал Авис. Что это за тайна, в которую до сих пор не посвятили нового регента? Женщину же настолько удивил его тон, что она так и осталась с открытым ртом, но ничуть не смутила этим Вольфганга, который невозмутимо встретил обиженный взгляд.

– Но Макс! – в изумлении воскликнула Авис, когда обрела дар речи.

– Довольно! – отрезал Вольфганг. Буравя её сердитым взглядом, он откинулся на высокую спинку стула и холодно заключил: – Верховным регентом являюсь я! И на правах такового пресекаю возражения – это ясно?

Авис вскинула брови от вящего недоумения, поджала губы и, возмущённо раздувая ноздри, с трудом выдавила сквозь стиснутые зубы:

– Как будет угодно, ваше сиятельство! Всё исключительно ясно, господин верховный регент… – сделала паузу и прибавила: – магистр магии и чародей высшей категории.

Её сарказм вызвал лишь улыбку Вольфганга, глаза лукаво сверкнули, и он добавил к её словам:

– А также первый советник королевы и член судейской коллегии…

Под испытующим взглядом губы Авис дрогнули в сдерживаемой улыбке.

– Я могу ошибаться, но заявлять о своих достоинствах во всеуслышание очень нескромно! – всё ещё обиженным тоном выпалила она.

– А я всегда думал, что главные мои достоинства заключаются в другом… – коротко рассмеялся Вольфганг.

– Неужели? И в чём же? – осведомилась женщина с деланным равнодушием, хотя глаза её уже улыбались.

– Я надеялся, что во внешних данных, – весело резюмировал он.

Кабинет разразился хохотом, даже Нил невольно улыбнулся.

– Разве во внешности заключаются достоинства? – потешалась Авис.