– Маркель? Какими судьбами? – не стал особо любезничать Сандар.

Под его глазами залегли тёмные круги.

– Хотел предложить себя в помощь, – спокойно начал огненный дракон и заметил смешинки в глазах снежного лорда.

С трудом усмирив раздражение, Маркель ждал ответа.

– Спасибо, но у нас хватает воинов. Зачем подвергать жизнь огненного лорда опасности? – смешинки скрылись, Сандар говорил совершенно спокойно. – Хватит того, что ты одним из первых известил об опасности и кто знает, что бы произошло, если бы эти твари подобрались ещё ближе.

– Они и так остались незамеченными, пройдя почти всю долину! Вы не находите это странным?

– Нахожу. Но у меня нет ответа. Пока.

Щека, это единственное, что дрогнуло на лице снежного лорда.

– Так воспользуйтесь моим предложением. Вы знаете, что огненные драконы лучшие следопыты, так же как знаете, что лучших воинов, чем снежные, не найти.

– Я не могу на это пойти, – покачал головой Сандар. – И Вы знаете почему.

– Вы же куда-то отправляете своих ребят...

– Да, – не стал отрицать очевидного снежный лорд, прекрасно зная, что уже через несколько часов весь замок будет знать о сборах: куда, зачем и кто.

– Значит, вы хотите сами напасть или опередить врага?

Дождавшись еле уловимого кивка, мужчина продолжил:

– Тогда просто глупо упускать такую возможность.

– Зачем тебе это надо? – спросил в лоб Сандар, хотя уже знал ответ.

– Я хочу, чтобы Оливия тоже была там.

Молчание продлилось недолго. Снежнный лорд уже давно догадался, к чему вёл этот огненный. Но вот нравилось ему это или нет, Сандар так и не мог определиться. С одной стороны, появлявлялась великолепная  возможность действительно напасть на след. Это как иметь дополнительный козырь в рукаве. Но вот чем это обернётся для его дочери?

– Она замужем, – напомнил Сандар мужчине, напряженно смотрящему на него. – Их объединило Снежное пламя.

– И я женат, – только и ответил тот, плотнее сжимая губы. – И тоже благодаря вашему пламени.

Снежный дракон усмехнулся. Хоть Маркель и был на чужой земле, брак был действительным, и печати, появившиеся на руках, служили тому подтверждением, где бы он ни был.

Сандар был хорошим правителем и прекрасным отцом. Не чувствуя ни малейшей тревоги в своём сердце, он решил, что Рокаэлю не помешает подобный стимул. Печати этой упёртой парочки так и не закрепились, но от внимания мужчины не ускользнуло, как наставник иногда смотрел на его дочь. Это был всего один взгляд, но зато такой говорящий. Да и дело могло быстрее сдвинуться с места. Когда дело касалось жизней драконов, Сандару приходилось просчитывать все варианты.

– Хорошо, – согласился он, глядя в загоревшиеся глаза огненного дракона. – Через пять часов у нас ещё одно собрание, там и введём в курс дела. А пока советую набраться сил.

Снежный дракон был уверен, что они пригодятся. В Маркеле он не видел угрозы для дочери. Теперь, когда он был связан с Бриджит, то мог лишь трепыхаться, как бабочка в руках, распаляя ревность Рокаэля. То, что бывший жених Оливии посмеет сделать что-то неприемлемое, он не мог даже представить. Что может один огненный в окружении кучи снежных?

***

Сбросишь его со скалы – взлетит. Подожжёшь пламенем – затушит. Может, просто придушить этого огненного и всё? В руке Рокаэля рассыпался в пыль кусок скальной породы, осыпаясь на горную тропу.

Осознанно пропустив Маркеля вперёд, мужчина контролировал Оливию. Но она была его ученицей, а значит, даже и повода не давала усомниться в чувстве равновесия. Зато как горячо Рокаэль желал, чтобы огненному оно изменило, это самое чувство.

Он бы не разбился, нет, слишком наивно на это надеяться, а вот горгульям бы дал знать, что тут чужаки. Тогда эту ящерицу можно было бы смело развернуть назад и уже без него отправиться к следующему пристанищу тварей. Но ноги Маркеля твёрдо ступали по дороге, а Рокаэлю оставалось только скрипеть зубами от злости и прожигать спину яростным взглядом.