К рассвету химеры полегли багровым ковром вокруг замка, выставляя напоказ внутренности и рваные раны. Последний рёв раненного зверя – и Рокаэль смог осмотреть поле боя.

Не увидев серебристого дракона среди своих, мужчина смог спокойно перевести дух и собраться с мыслями.

Собрав пятёрку драконов, Рокаэль взмыл вместе с ними вверх, проверить периметр долины. Туман в горах не сразу дал разглядеть первого убитого снежного дракона, охранявшего границу. Двигаясь дальше и с каждым разом внутренне замирая, он молился, чтобы не встретить повторение увиденной картины, но снова и снова бесчувственные тела снежных драконов у границы доводили его до белой ярости.

Кто посмел покуситься на их территорию, а главное – зачем? Холодный ветер не охлаждал злость, лишь распалял её. Даже дураку было понятно, что истощённые твари не просто так напали на долину.

Кто же стоит за всем этим?

Рокаэль поклялся лично свернуть шею противнику и насадить его голову на вершину самой высокой горы. Чтобы больше никто не смел даже смотреть косо в сторону его родного дома.

***

Оливия так и не сменила покои, предпочитая спать с открытой дверью, чем в другой кровати. А когда началась вся заварушка с химерами, Сандар перехватил в коридоре дочь и поставил на стражу кабинета. Нет, девушка прекрасно понимала, что её отодвигают в сторону под благовидным предлогом, но ничего поделать с этим не могла. Слово лорда – закон, а когда этот лорд еще и твой отец – выбора практически не остаётся. В свете недавней кражи она просто не могла ослушаться приказа.

Лизабет составляла дочери компанию и успокаивала, говоря, что чутьё никогда не подводило мужа, и раз он сказал сидеть в кабинете, значит, так тому и быть.

– Ты просто никогда не одобряла моего выбора, – Оливия не могла найти себе места и хаотично ходила по кабинету, то и дело выглядывая в окно и следя за ходом сражения.

– Вот только не начинай, – Лизабет тоскливо окинула взором парк, за которым синее пламя обугливало тела тварей и драконы рвали в клочья врагов. – Тем более, сама посмотри, там ничего интересного. Без тебя прекрасно справляются. Можно даже сказать, что химер на всех не хватает.

– Мама! – возмущённо воскликнула девушка. – Я знаю, что это твоих рук дело.

Девушка обвела руками кабинет, демонстрируя своё затворничество. Лизабет даже бровью не повела, не выдав ни единой эмоции. Погасив магические светильники, она поманила дочь пальцем.

– Всё может быть, – спокойно заметила она, глядя в глаза Оливии. – Но пока я могу, я буду ограждать тебя от этого. Хватит и того, что там отец. Посмотри, разве это красиво? Багряная кровь, изувеченные тела? Тебе нравится на это смотреть?

– Я привыкла. Во мне всё протестует от сидения на месте, – прикрыв глаза, сказала Оливия. – Когда я смотрю на это, я не чувствую отвращения. Я хочу быть там, сражаться, защищать. Ты же знаешь, что у нас это в крови!

Тяжёлый вздох вырвался из груди матери. Она знала, но так и не смирилась с этим. Тренировки дочери казались игрой, а когда она начала возвращаться из настоящих сражений с травмами, материнское сердце обливалось слезами. Скрипя зубами, она старалась понять дочь, отпустить, но не спала ночами, пока их команда не возвращалась в свои постели.

Но тут всё иначе. Здесь всё происходит у нее на глазах. И слава Создателю, пока она могла настоять на своем, она так и будет делать.

Лизабет понимала, что Сандар разрывался: с одной стороны он гордился отвагой дочери, с другой – так же, как и жена, беспокоился об Оливии. Но он мужчина и немного иначе смотрел на вещи.  В то же время отказать своей любимой жене не мог никогда и женщина иногда этим пользовалась.