Опустив ладонь на плечо Оливии, она прошептала, опустив голову:

– Когда-нибудь ты меня поймёшь.

Девушка смотрела на завершающееся сражение и пыталась унять бешено стучащее сердце. Всё её существо стремилось туда, в самую гущу событий, но рука матери на плече, как гиря, удерживала на месте.

– Ты скоро улетишь из гнезда, – слезинка скатилась по щеке Лизабет. – Будешь жить своей жизнью, вместе с мужем и детьми. И уже не будешь слушаться свою мамочку…

Говорить женщине становилось всё труднее. Проглотив комок в горле, она продолжила:

– А пока доставь мне радость, побудь со мной… Пока я ещё могу как-то влиять на твою жизнь.

Оливия не выдержала и обняла мать, опуская голову на родное плечо. Грусть протянула свои щупальца к груди девушки. Подступивший к горлу комок не давал взохнуть.

– Ты стала такой взрослой, а я... Я оказалась не готова, представляешь? – Лизабет подняла на дочь заплаканные глаза. – Ты уже замужем и...

– Это всего лишь на год, мам..., – попыталась возразить Оливия, но мать её перебила, махнув рукой.

– Ты сама не знаешь, что говоришь, – и снова обняла свою дочь, покачав головой. – Ты такая большая и одновременно такая маленькая.

Оливия не стала спорить с матерью. Обнявшись, они наблюдали в окно, как несколько драконов взмыли вверх и полетели к горам.

– Дозорные... – прошептала девушка, а в сердце кольнуло иглой осознание, что, скорее всего, они мертвы.

Лизабет еле заметно кивнула, закусив губу.

– Кто бы это ни был, он ответит за каждую жизнь, – тихо сказала она, и Оливия невесело улыбнулась. В душе её мамы всё-таки тоже жил воин.

***

– Из них словно выкачали всю энергию, – докладывал Рокаэль своему лорду.

– Магический след? – Сандар опирался руками на стол и обводил всех хмурым взглядом.

Десять его подчиненных погибли, и каждая смерть отразилась колотой раной в душе. У каждого из убитых была семья, друзья, любимые, а теперь все они были убиты горем.

– Ничего, – отозвался Навир. – Дозорные были в драконьем обличии – это единственный факт, от которого мы можем отталкиваться.

– Нападающие оставили какие-нибудь отпечатки? – держать кипящую внутри магию Сандару становилось всё сложнее.

– Думаю, они напали с воздуха, – выразил общее мнение Рокаэль. – Ни одной ветки, ни одного следа. Ничего.

Все закивали, соглашаясь. Снежные драконы облазили каждый сантиметр на местах убийств, и везде было одно и то же. И без того хмурое лицо снежного лорда стало темнее тучи. Теперь уже не оставалось сомнений, что против них готовится что-то большое.

– Нас хотят дезориентировать, – выпрямившись во весь рост, обратился он к своим преданным подчиненным. – Выбить из колеи. Возможно, натравляют на нас слабых противников, чтобы запутать.

– Но соглашение, отец? – единственная, кто мог вмешаться в речь своего лорда, это и сделала. Оливия.

– Соглашение? А здесь всё очень интересно. Либо это ниточка, либо нам с вами пудрят мозги. Давайте лучше подумаем о том, какие цели преследует наш враг. Что он хочет? Власть? Землю? Ресурсы? А может, это месть? И главный вопрос: "Могут ли среди нас быть предатели?"

Все присутствующие замерли, размышляя. А потом как из рога изобилия повалились версии и рассуждения. Мозговой штурм в этот раз выдался как никогда плодотворным.

Лизабет сидела в стороне и, как всегда, записывала все самые важные мысли, возникающие в головах драконов. Она была незаменимой опорой, организатором своего лорда. Не раз её записи помогали не упустить интересную мысль, важную деталь. Ни один лорд не допускал свою семью на рабочие совещания. Но только не Сандар. Лизабет всегда с гордостью заходила в его кабинет, а теперь сидит в нём вместе с дочерью.