Каменистая тропинка поднималась в гору, петляя между деревьев. Илаю, кажется, стало понятным почему ее назвали «дорогой в облака». Если они еще поднимутся на пару километров вверх, то точно окажутся где – то рядом с водяными парами, плавающими по небосводу.

Чем выше они поднимались, тем чаще Илай ловил на себе злобные взгляды своего небольшого отряда. Первым не выдержал Амир. Наступив на острый камень босой ногой, он взвыл от боли и схватился за ногу:

– Ты долбаный придурок! Так тяжело было поднять свою задницу вовремя?! Мы же тебя предупреждали! – он двинулся на Илая с явным намерением хорошенько тому врезать, но на его пути вырос Артем. Он схватил товарища за руки и попытался остановить:

– Не надо, Амир! Это все равно ничего не решит! Нам надо думать, как до темноты вернуться, а то придется ночевать на морозе в одних трусах! – Амир бросил искрящийся взгляд на Илая, но отступил, приняв разумность довода Артема.

– Извините, пацаны! Я не знал, что у вас тут как в концлагере каком – то. – Виноватым тоном, попробовал оправдаться Илай.

– Ладно, чего уж теперь! – отреагировал Димка, пробуя всех примирить. – Давайте передохнем немного, мне дышать уже нечем. – Парни расселись на крупных валунах, осматривая израненные ступни.

– Не могу уже так! Просто стоять и то больно, – признался Илай – примотать бы что – нибудь, да кроме трусов и нет ничего. – Он внимательно огляделся по сторонам.

– К башке бы тебе примотать! – вновь вспылил Амир, но тут же сбавил тон.

– Кору, наверно, можно. Да только она развалится тут же. Да и приматывать нечем. – Посетовал Дима. Артем хотел предложить еще какой – то вариант, но тут послышался голос Курпатого, а вскоре из – за деревьев показался он сам:

–Что ж вы, голубки, отдыхаете? Не ждете дядюшку Курпатого? А зря, девочки, зря..! – он затрещал электрошокером, быстро приближаясь. Парни не сговариваясь сорвались с места и кинулись бежать. Адреналин снова придал им сил. Правда, совсем скоро Димка снова начал задыхаться.

– Тут уже кислорода мало – пояснил Амир, схватив его за руку, и закинув ее себе на шею. Илай последовал его примеру, сделав тоже самое с другой стороны. Ни то, чтобы он особо горел желанием тащить кого – то в гору, просто он ощущал вину и хотел хоть как – то ее загладить. Амир опять злобно зыркнул на него.

– Хватит на меня таращиться! – не выдержал Илай. – Да, я виноват! Я это уже никак не исправлю! Так что или смирись с этим, или сбрось меня со скалы! – Амир ничего не ответил, либо экономя силы, либо просто не найдя, что сказать.

Парни ускорились и прошли примерно еще два километра, прежде, чем снова сели перевести дух.

– Немного осталось! – тяжело дыша, сообщил Димка.– Километр или даже меньше.

– Откуда ты знаешь? – удивился Илай.

– Не первый раз иду – Димка тяжело улыбнулся. – В первый раз для меня это вообще ад был. Я двое суток тут провел. Потом всем отрядом меня искали. Чертова астма за горло держала. Сейчас я еще молодцом. Как видите, тренировки и таежный воздух делают свое дело!

– Кто ж тебя с астмой сюда взял – то? – опять недоумевал Илай. Но вместо Димки ответил Артем:

– Да тут все равно на здоровье. Главное, чтоб родословная подходила.

– Родословная? – непонимающе переспросил Илай.

– Вот ты баранья голова! – выругался Амир. – Что тут непонятного? Тут выращивают новую элиту страны или даже мира! Понятно, что с улицы человека не возьмут. Пахан должен быть на уровне и подсуетиться знатно. А здоровье завсегда подправить можно.

– Ладно. Пошлите уже. Пока Курпа не появился. А то опять драпать придется, так что глаза на лоб. – Поднимаясь, сказал Артем.